“‘燃烧之翼’……原本是和‘创世之手’一样，隶属于‘幸存者复兴联盟’下的探索部队。但就在几个月前，他们的首领‘血翼’不知从何处获得了某种……禁忌的力量和技术，宣称旧时代的毁灭是进化的必然，他们要加速这个过程，筛选出真正的‘新人类’。他们叛出了联盟，开始疯狂攻击其他势力，掠夺资源，特别是……与‘源点’相关的遗物。”

她摸了摸怀里的钥匙碎片，继续道：“这枚‘源点钥匙’碎片，是我们第七小队在一次探索古代遗迹时发现的。它似乎是开启某个被称为‘源点之门’的枢纽的一部分。根据我们破译的零星资料，‘源点之门’背后可能隐藏着末日爆发的真相，甚至是……重塑世界的力量。”

“而‘锈蚀峡谷’，就是其中一扇‘门’的疑似所在地。那里极度危险，辐射超标，环境恶劣，还盘踞着许多因‘源点’能量泄漏而变异的可怕生物。我们小队原本是奉命前去初步侦察，确认‘门’的存在和状态……”艾拉的声音低沉下去，带着悲伤和愤怒，“没想到，‘燃烧之翼’不知从哪里得到了消息，在我们抵达峡谷外围驻扎休整时发动了突袭……他们人数是我们的两倍，而且装备了一种……能让人发狂的红色雾气……卡斯帕队长为了掩护我和几个队员携带碎片撤离，引爆了能量核心……”

她的眼眶再次湿润，强忍着没有哭出来。

凌凡静静地听着，手指无意识地在操作台上敲击着。艾拉提供的信息，与他之前的猜测和获得的情报相互印证。“燃烧之翼”的目标是开启“源点之门”，释放或者获取其中的力量。而那管从追兵身上搜出的暗红色液体，很可能就是那种“红色雾气”的浓缩物。

“你们对‘锈蚀峡谷’了解多少？里面的具体威胁？”凌凡问道。

艾拉摇了摇头：“只知道大概方位和外围情况。根据有限的侦察报告，峡谷内部磁场混乱，信号屏蔽严重，存在强烈的能量乱流。已知的威胁包括……能够喷射强酸的‘腐蚀巨蜓’，潜伏在流沙下的‘掠食蚰蜒’，还有……一些受到能量影响而变得极具攻击性的变异植物。更深处的情况，无人知晓。”

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她抬起头，看向凌凡，眼神中带着一丝恳求：“先生……您救了我，还拿回了钥匙碎片……我……我知道这个请求很过分，但……您能帮我把这枚碎片送回联盟的‘铁砧营地’据点吗？或者……您能护送我去‘锈蚀峡谷’吗？我必须确认那扇‘门’是否安全，绝不能让它落在‘燃烧之翼’手里！”她知道这个请求近乎送死，但这是她的责任，也是卡斯帕队长和所有队员用生命换来的使命。

凌凡没有立刻回答。他调出系统地图，看着上面标记的“锈蚀峡谷”位置。那里位于更西北的方向，深入未知的险地。“燃烧之翼”显然也在朝着那里进发，一场冲突不可避免。

他需要“源点”相关的信息和能量，这关乎他自身系统的升级和末世的真相。钥匙碎片和锈蚀峡谷是重要的线索。但独自带着一个受伤的、经验似乎并不丰富的女孩前往，无疑是巨大的负担和风险。

他看了一眼艾拉。女孩虽然恐惧，但眼神深处有着一股不容忽视的坚韧和责任。

“我可以去锈蚀峡谷。”凌凡终于开口，声音平淡，“但有几个条件。”

艾拉眼睛一亮，连忙点头：“您说！只要我能做到的！”

“第一，路上一切听我指挥，不得擅自行动，不得质疑我的决定。”