第二天下午，张海和沈冰带着一份精心炮制的“探索笔记”找到了房尘。笔记用某种做旧的纸张书写，字迹模仿了仓促的野外记录风格，里面“引用”了文件中的某些晦涩术语，描绘了西北山区某片区域的恶劣环境和“可能存在的古老遗迹迹象”，并附上了一张经过修改、关键坐标模糊不清的简图。看起来像是一份九真一假、足以吊起有心人胃口的诱饵。

“很好。”房尘收起笔记。

日落时分即将到来。房尘和凌萱再次出发，前往西区集市。

这一次，他们更加谨慎，绕了更远的路，确认没有尾巴跟踪后，才再次进入那个地下掩体。

集市依旧嘈杂混乱。两人径直走向昨天那个角落。

兜帽女人果然还在那里，姿势几乎没变，如同凝固的雕像。她脚边的帆布包里，那块零素结晶碎片依旧散发着微弱的蓝光。

看到房尘二人走近，她抬起头，帽檐下的目光锐利如初。

“考虑好了？”

房尘没有废话，直接将那份伪造的“探索笔记”递了过去。

兜帽女人接过，快速翻阅起来。她的阅读速度极快，手指在某些“引用”的术语和模糊的简图上微微停顿。片刻后，她合上笔记，看向房尘，眼神深邃。

小主，

“笔记里的‘能量场干扰’描述，和我知道的一些信息对得上。”她的声音依旧沙哑，“但这地图太模糊，缺少关键坐标。”

“我们得到的原始信息就是如此。”房尘面不改色，“这已经是全部。你的筹码呢？”

兜帽女人沉默了一下，似乎在评估笔记的价值。最终，她弯腰从帆布包深处取出一个小巧的金属盒，打开。里面整齐地排列着五块指甲盖大小、纯度更高的零素结晶，以及一张手绘的、标注了几个危险区域和一条隐蔽小路的山区入口示意图。

“这是定金。”兜帽女人将金属盒推向房尘，“如果你们提供的信息最终被证实有效，我可以提供进入核心区域的方法，以及……更多关于‘圣柜’守护者的情报。”

守护者？房尘心中一动，但脸上不动声色。他接过金属盒，检查了一下零素结晶，确认能量充盈，又将示意图记在心中，然后递给凌萱收好。

“合作愉快。”房尘淡淡说道。

兜帽女人深深看了房尘一眼，似乎想将他看透，最终只是拉低帽檐，收起笔记，转身迅速消失在人群的阴影中，如同从未出现过。

交易完成。

房尘和凌萱没有停留，立刻离开了集市。这一次，他们感觉到似乎有不止一道目光在暗中注视着他们离开。

返回避难所的路上，两人都保持着最高警惕。直到再次踏入隧道，感受到避难所熟悉的嗡鸣，才稍稍放松。

“她没完全相信我们的笔记。”凌萱低声道。

“无所谓。”房尘语气平静，“我们需要零素结晶，她给了。至于她信不信，会不会去那个误导性的区域探索，那是她的事。短时间内，她应该不会再来烦我们。”

回到主控室，房尘立刻将五块零素结晶交给了早已等候多时的张海。