反虚空主炮的能量开始聚集，淡金色的光在炮口形成一道光柱。可就在开火的前一秒，祭坛周围的星云突然剧烈翻滚，无数道暗黑色的触手从星云中伸出，像毒蛇般朝着寻源号袭来 —— 那是虚空生物 “噬星触手”，能吞噬一切能量，触手上的暗紫色纹路与虚空晶核同源。

“舰体右侧被触手击中！能量护盾下降 30%！” 秦阳的声音带着紧张，他操控寻源号灵活躲避，同时启动副炮，淡金色的能量束击中触手，却只留下一道浅浅的痕迹，“触手的再生速度太快了，我们的攻击根本赶不上！”

星晓握紧传承晶体，将十二块碎片的能量全部释放 —— 淡金色的能量在舰体周围形成一道巨大的光盾，触手一接触光盾就被瞬间消融。她趁机操控寻源号靠近祭坛，反虚空主炮再次充能：“林舟，干扰信号的同时，用技术能量在晶核表面制造裂缝，我要让主炮能量直接进入晶核内部！”

林舟立刻启动干扰装置，淡蓝色的技术能量像一张网，包裹住虚空晶核的信号发射器；同时，一道纤细的能量束击中晶核表面，制造出一道微小的裂缝。“裂缝成功制造！可以开火了！”

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反虚空主炮瞬间发射，淡金色的光柱精准命中裂缝 —— 虚空晶核发出一声刺耳的尖啸，暗紫色的能量从裂缝中喷涌而出，祭坛开始剧烈摇晃，表面的符文逐渐暗淡。可就在晶核即将爆炸时，它突然分裂成十颗小型晶核，朝着宇宙外飞去。

“不好！晶核要逃跑！” 秦阳大喊，操控主炮连续开火，却只摧毁了三颗小型晶核，剩余七颗已飞出探测范围，“它们的速度太快了，我们追不上！”

星晓的脸色瞬间苍白，传承晶体的刺痛感达到顶峰 —— 晶核分裂的瞬间，她感应到宇宙外传来一道强大的能量回应，那是虚空母巢的气息，比虚空晶核强大百倍。“来不及追了，我们必须立刻返回 YX-01 枢纽，通知所有文明做好战斗准备。” 她对着通讯器说，“虚空母巢已经知道我们的位置，用不了多久就会抵达。”

寻源号返航途中，星晓召开了紧急跨宇宙会议。全息投影中，各文明首领看着虚空祭坛的影像，脸色均十分沉重。水晶长老的透明躯体微微颤抖：“虚空祭坛是虚空母巢的‘先锋站’，晶核分裂后会在宇宙中建立更多的祭坛，形成能量网络，为母巢的入侵铺路。我们必须在一周内找到所有小型晶核，否则后果不堪设想。”

“可我们的探测范围有限，怎么在短时间内找到七颗小型晶核？” 熔岩首领的声音带着焦急，他的赤红色铠甲泛着炽热的光，“而且虚空晶核会隐藏能量轨迹，普通的监测仪根本无法发现。”

星晓看向林舟，他正快速操作着电脑：“我有一个办法。” 林舟调出虚空晶核的基因片段，“晶核分裂时会留下独特的能量印记，我们可以用原始核心能量制作‘虚空追踪器’，追踪印记的位置。但制作追踪器需要各文明的本源能量，只有融合所有文明的能量，才能精准定位晶核。”