两小时后，星芽穿着特制的本源防护服，带着噬虚树苗进入了第一个核心节点 —— 节点内部是一个直径五十米的球形空间，淡金色的能量流像狂暴的河流般反向冲击着内壁，暗金色的因子附着在流道壁上，泛着诡异的光。星芽刚进入空间，能量逆流就朝着他袭来，防护服表面的淡金色光盾瞬间被压缩到极致，他立刻将噬虚树苗植入流道壁的土壤中，翠绿的根系快速蔓延，牢牢抓住流道壁，同时释放出生命能量，与树苗的根系融合，形成一道翠绿的能量网，开始吸收暗金色因子。

“星芽，因子主要集中在流道的拐角处，那里的能量逆流最薄弱！” 凌越的声音从通讯器传来，屏幕上的节点模型标注出红色的因子聚集区。

星芽顺着根系的牵引，艰难地朝着拐角处移动。能量逆流不断冲击着他的身体，防护服的光盾已出现裂痕，嘴角开始渗出鲜血，可他手中的生命能量却始终没有中断。当他抵达拐角处时，噬虚树苗的根系突然加速生长，将暗金色因子牢牢包裹，树苗的叶片瞬间变得更加翠绿，因子在根系的包裹下逐渐失去活性，化为一缕缕淡金色的本源能量，重新融入能量流。

“第一处因子清除成功！能量逆流开始减弱！” 凌越的声音带着兴奋，屏幕上的能量输出数值回升到 45%。

可就在星芽准备前往第二处因子聚集区时，节点内部突然爆发出一道暗金色的光 —— 虚空本源本体的意识信号像一把利刃，直接刺入星芽的脑海：“渺小的守护者，你以为清除因子就能阻止我？” 意识信号中带着刺骨的寒意，星芽的眼前突然浮现出湮灭之门的画面：巨大的暗金色门扉矗立在宇宙边缘，门后是无尽的黑暗，无数道暗黑色的能量流从门后涌出，虚空本源本体的巨型躯体在黑暗中若隐若现，“我已经锁定了枢纽的位置，三十天后，你们都会成为我能量的一部分！”

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星芽的意识开始模糊，身体不受控制地朝着能量逆流冲去，防护服的光盾彻底破碎，生命能量快速流失。“星芽！快醒醒！别被意识冲击控制！” 星晓的声音从通讯器传来，传承晶体的能量顺着通讯器注入星芽的意识，“想想我们守护的文明，想想 YX-01 枢纽的伙伴，你不能放弃！”

星芽的意识逐渐清醒，他握紧拳头，将最后一丝生命能量注入噬虚树苗，树苗的根系突然爆发出强烈的翠绿光芒，将暗金色的意识信号暂时驱散。“我…… 我没事！” 星芽对着通讯器大喊，同时快速定位第二处因子聚集区，“而且我感应到了湮灭之门的坐标！凌越，快记录下来，这是我们反击的关键！”

凌越立刻启动量子定位系统，将星芽感应到的坐标数据同步到所有核心数据库。坐标显示，湮灭之门位于宇宙边缘的 “暗物质深渊”，那里的虚空能量浓度是其他区域的百倍，普通战舰根本无法靠近。“坐标记录完成！但深渊周围有无数虚空生物驻守，我们想要靠近，必须制定详细的作战计划！”

当星芽清除完第一个节点的所有因子时，能量网络的输出数值已回升到 60%，净化炮的能量供应恢复正常。可就在他准备离开节点时，节点外部突然传来石溪的紧急通讯：“星芽！第二和第三个节点的因子同时爆发活性，能量逆流强度增加了十倍，我们的外部屏障快撑不住了！”