联盟的装甲运输车在崎岖的山路上发出沉闷的咆哮，最终在一片无法继续通行的密林边缘彻底停了下来。车门滑开，杨帆率先跃下，脚下是松软、覆盖着厚厚腐殖质的土地。一股混合着泥土腥气、植物腐败和某种难以言喻的甜腻气味扑面而来，让人头脑微微发沉。

眼前就是“遗忘山脉”的延伸地带。与外界废土的荒凉死寂截然不同，这里的植被茂密得令人窒息，高大的树木扭曲生长，树冠遮天蔽日，投下大片浓重的阴影。各种见所未见的植物肆意丛生，叶片颜色呈现出不健康的深绿、暗紫甚至妖异的蓝色，空气中弥漫着一种过于“活跃”的生命力，却带着致命的威胁感。

杨帆身后，跟着身形矫健、眼神锐利的李响和林锐，他们是探索小队的主要战斗护卫。另外三名全副武装的科研人员则携带着各种探测、采样和分析设备，神情紧张而又充满探索的渴望。一只经过机械改造、加装了轻型护甲和侦查传感器的变异犬“铁牙”，正低伏着身体，鼻子不断翕动，发出威胁性的低呜。

“检查装备，保持警惕。这里的一草一木都可能要命。”杨帆低声下令，同时将自己的精神力如同蛛网般小心翼翼地向四周蔓延开去。在他的感知中，这片森林充满了各种混乱、扭曲的生命能量波动，与外界正常的变异生物截然不同，更像是……所有东西都被某种力量深度浸染、改造过。

小队呈警戒队形，沿着旧时代地图上模糊标示的、早已被植被吞噬的小径痕迹，向山脉深处推进。脚下湿滑，藤蔓不时绊脚，四周寂静得可怕，连常见的虫鸣鸟叫都听不到，只有风吹过怪异叶片时发出的沙沙声响，如同窃窃私语。

前行了约莫一公里，周围的树木愈发高大畸形，粗壮的藤蔓如同巨蟒般从树冠垂落，或在地面盘根错节。一些藤蔓的表面，竟然布满了细密的、如同“扳手”所画草图中病毒颗粒般的紫色斑点，在昏暗的光线下闪烁着不祥的微光。

“队长，看这些藤蔓……”李响用合金长刀的刀尖，小心地拨开一条挡路的藤蔓。那藤蔓触碰到金属的瞬间，似乎微不可查地蠕动了一下。

就在这时，负责侧翼警戒的“铁牙”突然对着左前方一片看似平静的灌木丛狂吠起来！

“有情况！”林锐立刻端起了火焰喷射器，喷口幽幽蓝火苗窜动。

话音未落，异变陡生！

“嗖！嗖！嗖！”