刚走出没几步，陈敬之突然脚下一滑，身体不受控制地向侧面倒去 —— 右侧岩壁下的积雪看似坚实，实则被冰层掏空，他一脚踏空，半个身子已经悬在了雪窟边缘。李伟眼疾手快，死死抓住他的手腕，却被巨大的拉力带着向前踉跄，两人在雪地上划出长长的痕迹。

“快帮忙！” 李伟的脸憋得通红，手臂青筋暴起，陈敬之的身体还在不断下沉，积雪顺着他的白大褂往下滑，露出了里面冻得发紫的手腕。

秦墨和凌霜同时冲上前，秦墨抓住陈敬之的另一只手，凌霜则趴在雪地上，用短刃插进冰层固定身体，死死拽住李伟的腰带。

“教授，别挣扎！慢慢往上爬！” 秦墨咬着牙说道。

陈敬之艰难地抬起脚，试图在岩壁上找到支撑点，可冰层光滑无比，刚碰到就打滑，反而让身体又往下沉了几分。

夜姬迅速绕到雪窟另一侧，发现下方三米处有一块突出的岩石，她立刻从背包里掏出登山绳，一端系在腰间，另一端甩向秦墨：“把绳子系在教授身上！我去下面接应！” 说完，她纵身跳下雪窟，落在岩石上，稳稳接住了险些滑落的陈敬之。

众人合力将陈敬之拉上地面时，他已经冻得说不出话，嘴唇乌紫，身体抖得像筛糠。小焰留下的暖光早已消失，山谷里的寒风像刀子一样刮在脸上，秦墨连忙脱下自己的冲锋衣，裹在陈敬之身上，又从背包里拿出暖宝宝，塞进他的口袋和袖口。

“谢谢…… 谢谢你们……” 陈敬之缓了好一会儿，才勉强挤出一句话，眼神里满是感激。刚才若不是众人反应快，他恐怕已经掉进雪窟深处，被冻成冰雕了。

“先休息五分钟，检查一下装备。” 秦墨看着天色，眉头越皱越紧 —— 天边的橙红色已经完全褪去，只剩下浓得化不开的黑，只有几颗星星在云层后若隐若现，气温骤降到零下三十多度，呼出的白气刚到空中就凝结成霜。

凌霜检查了一下登山绳，发现刚才的拉扯让绳子出现了几道裂痕，她随手将其扔进雪窟：“不能再用了，剩下的绳子要省着点用。” 夜姬则在周围撒了一圈驱兽粉 —— 这是之前在废弃营地找到的物资，能暂时驱赶野兽，虽然效果有限，但聊胜于无。

李伟扶着陈敬之坐在一块背风的岩石后，小心翼翼地从怀里掏出硬盘，确认没有损坏后，才松了口气：“教授，您再忍忍，我们明天就能走出这片山区，后天一早应该就能看到北境军区的岗哨了。”

陈敬之点了点头，目光落在远处的黑暗中，声音低沉：“这山谷比我想象的还要危险…… 而且...刚才我下坠的时候，好像看到雪窟里有东西在动，像是…… 像是鳞片反光。”

秦墨心里一沉，他让凌霜打开应急灯，光束照向雪窟深处，只见下方的冰层上隐约有几道划痕，像是某种生物的爪子留下的，还有几片暗绿色的鳞片卡在岩石缝隙里，散发着微弱的腥气。

“是冰鳞蛇。” 李伟的声音带着警惕，“一阶变异生物，能在冰层下快速移动，牙齿有毒，而且喜欢群居，但它们是少有的不会主动攻击人类的变异生物。刚才应该是被我们的动静惊动了，暂时躲了起来。”

凌霜立刻握紧短刃，眼神锐利地扫视着四周：“不稳妥，它们可能还在附近，我们得尽快离开这里，不能在这里久留。”