张萌萌脸色一变：“禁地？这个时候谁会去那里？”

“去看看就知道了。”林子渊当机立断。他没有选择立刻上报或 confrontation（对峙），直觉告诉他，在弄清真相前，打草惊蛇是最愚蠢的选择。那股隐藏在暗处的势力能抹去历史，其能量绝对超乎想象。

两人悄无声息地离开小院，避开几队巡逻弟子，借着夜色掩护，朝着后山禁地的方向潜行。越靠近后山，周围的明岗暗哨反而越少，这种反常的戒备空虚更像是一种刻意营造的假象。

在一片茂密的竹林边缘，他们伏下身子。前方禁地的入口处，原本应该闪耀着的宗门封印光幕，此刻黯淡得几乎看不见，显然被人为削弱了。

剑匣的震动变得更加急促。林子渊示意张萌萌跟上，两人沿着一条隐蔽的小径，绕到禁地侧翼的一处断崖上方。从这里向下望去，恰好能看到禁地内一小片林间空地的情景。

空地上站着几个人影。借着朦胧的月光，林子渊辨认出其中三人身穿剑宗长老服饰，都是平日里颇具威望、道貌岸然的人物。而站在他们对面的，则是一个全身都笼罩在宽大黑袍中的人，脸上戴着一张没有任何花纹的纯白面具，气息阴冷诡异。

“……必须尽快找到，不能再拖了。”一位长老的声音传来，带着压抑的焦急，“那边已经等得不耐烦了。”

黑袍人发出低沉沙哑的笑声，听得人极不舒服：“急什么？猎物已经回笼，就在你们的掌控之中。那把剑苏醒的波动虽然微弱，但逃不过我们的感知。它就在这里，在剑宗。”

另一位长老接口道：“但我们无法确定具体位置，那东西似乎能自我隐匿。而且‘他’现在身份特殊，又有剑无痕和张萌萌那丫头在身边，不好直接动手搜查。”

“那是你们需要解决的问题。”黑袍人的声音冷了下去，“别忘了你们的承诺和我们能给的东西。若事情办砸了，后果你们清楚。”

小主，

三位长老的身体似乎微微颤抖了一下。最先开口的那位长老连忙道：“尊使放心，我们一定尽快查清‘鸿蒙’的下落，并将‘他’……控制住。”

鸿蒙！他们果然在打鸿蒙剑的主意！还想控制自己！林子渊心中巨震，屏住呼吸，更加仔细地倾听。

黑袍人似乎满意了些许，语气缓和：“最好如此。记住，要活的，‘他’和那把剑，都有大用。至于那几个察觉到异常的小虫子……”黑袍人顿了顿，声音里透出残忍的意味，“必要时，可以清理掉。”

这话显然指的是可能碍事的剑无痕和张萌萌。张萌萌在一旁听得拳头握紧，身体因愤怒而微微发抖。林子渊轻轻按住她的肩膀，示意她冷静。

就在这时，那黑袍人忽然停下话语，猛地转头，纯白面具精准地朝向林子渊和张萌萌藏身的断崖方向！

林子渊心中一凛，立刻将全身气息收敛到极致，同时将张萌萌拉低，完全隐藏在岩石和灌木的阴影之下。他感觉到一道冰冷锐利的意念从他们头顶扫过，来回探查。

空地上的气氛瞬间紧绷，三位长老也立刻警觉起来，纷纷放出神识探查四周。