林子渊三人抵达北域边陲小镇时，天色已近黄昏。镇子不大，街道上行人稀疏，偶尔有几个镇民匆匆走过，脸上都带着惶惶不安的神色。

“这地方气氛不太对。”周芷薇低声说道，目光扫过街边紧闭的店铺。

张萌萌握紧佩剑：“先找地方落脚。”

他们走进镇上唯一一家客栈。大堂里只有寥寥几个客人，一个说书人正在角落唾沫横飞地讲述着什么。三人选了张靠窗的桌子坐下，店小二很快端来热茶。

说书人的声音清晰地传过来：“……那雪峰崩塌时，天地变色！有人亲眼看见一道金光从崩塌处冲天而起，定是有仙人降世！”

几个镇民听得入神，有人问道：“老先生，那仙人长什么模样？”

说书人捋着胡须：“据说身着白袍，周身环绕七彩霞光，所过之处冰雪消融……”

林子渊听得想笑，被张萌萌瞪了一眼。周芷薇却若有所思：“雪峰崩塌应该是指我们之前去的那处遗迹。”

这时，几个穿着黑袍的人走进客栈，径直上了二楼。店小二似乎认识他们，态度格外恭敬。

周芷薇眼神微动：“我去打听一下消息。”她起身走向柜台。

林子渊看着那几个黑袍人的背影，总觉得有些熟悉。张萌萌低声道：“他们的气息很古怪。”

不一会儿周芷薇回来，面色凝重：“店小二说，这些黑袍人最近在大量收购灵草，出的价钱比市价高出三成。镇上的采药人都抢着把药材卖给他们。”

“高价收购灵草？”林子渊皱眉，“他们要这么多灵草做什么？”

夜幕降临后，周芷薇借口外出查探。一个时辰后她返回房间，语气严肃：“我跟踪那些黑袍人到了镇外一处宅院，他们运送的灵草都集中在那里。而且……”

她顿了顿：“我感受到他们身上有股邪气，与之前在雪原遭遇的那些黑袍人同源。”

林子渊猛地想起雪原上那个黑袍首领：“是同伙？”

就在这时，张萌萌的佩剑突然发出嗡鸣，剑身微微颤动。她按住剑柄，佩剑却突然自行出鞘半寸，剑尖直指镇外方向。

“怎么回事？”林子渊惊讶地看着颤动不止的佩剑。

张萌萌试图将剑收回鞘中，佩剑却抗拒着她的力量。“它好像被什么吸引了。”

周芷薇仔细观察佩剑：“剑宗佩剑与主人心意相通，不会无故异动。除非是感应到同源剑气，或是……克制的邪气。”

林子渊想起在雪原上，张萌萌的佩剑就对黑袍首领的反应特别强烈。“看来这些黑袍人来头不小。”