周小芸的嘴角似乎抽动了一下。那抹稍纵即逝的弧度，在周胖子眼里却像黑夜里的萤火。但下一秒，女儿冰冷的话语就将这微弱的希望扑灭：

这次的任务很重要，我希望你能全力以赴配合我们。

周胖子脸上的血色瞬间褪去。他肥胖的身躯重重靠回椅背，真丝家居服的后背已经湿透。餐桌下的手死死攥紧，指甲陷入掌心的软肉。这一刻他无比清醒地意识到，眼前这个穿着制服的年轻女子，首先是组织的关键成员，其次才是他的女儿。

咱们先不说这个...

他的声音突然苍老了许多。

任务上的事情，爸爸肯定是要全力以赴的。

他努力让声音听起来轻松些，

你给爸爸讲讲，这几年...在那边过得好吗？

智能灯光将周胖子额头上新渗出的汗珠照得发亮。他死死盯着女儿的脸，试图从那副冷漠的面具下找出熟悉的影子。

周小芸只是点了点头。这个简单的动作让周胖子心里泛起一阵酸楚——他的女儿什么时候连话都不愿意跟他多说了？

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那你的病...

话一出口他就后悔了，急忙补充道，

爸爸不是要打听机密！就是...就是...

声音越来越小，最后变成一声几不可闻的叹息。

基因层面的疾病。

周小芸的声音平静得像在念实验报告，她抬起左手，腕间的制式多功能通讯手环在灯光下泛着冷光，

目前还无法根治。但控制得当，不会影响健康。

周胖子突然觉得呼吸困难。他想起十年前那个蜷缩在病床上的瘦小身影，想起自己跪在实验室外哀求那些穿白大褂的身影。现在女儿说控制得当四个字时那种公事公办的口吻，比当年医生的病危通知还要让他心如刀绞。

所以任务结束还要回去接受治疗？

他听见自己的声音在发抖。

周小芸轻轻颔首。这个动作让周胖子突然红了眼眶，他急忙低下头，假装整理餐巾。一滴液体砸在精致的刺绣上，晕开一小片深色的痕迹。

那就好...那就好...

他喃喃重复着，声音里带着如释重负的颤抖。窗外的智能喷泉突然开始工作，水声隔着玻璃传来，像是很远很远的地方在下雨。周胖子恍惚想起，小芸六岁那年，也是这样的傍晚，她趴在自己背上说爸爸永远是我的超人。

现在他的小超人穿着陌生的制服，说着他听不懂的任务术语，连一个笑容都吝啬给予。但至少，她还活着。这个认知让周胖子胃里翻涌的情绪突然平静下来，像暴风雨后疲惫的海面。

第七新城，山间豪宅。

夜色深沉，山间的雾气在落地窗外缓缓流动，水晶吊灯的光芒被调至最柔和的暖色调，映照出房间内奢华的装潢。哈迪斯倚靠在真皮沙发上，修长的手指轻轻摇晃着水晶杯中的琥珀色酒液。他一身剪裁得体的西装，领口的银色家徽在灯光下泛着冷光，面容带着几分慵懒的笑意。

对面，忒尔涅斯端坐在扶手椅上，华丽的深红色礼服裙摆铺展开来，宛如一朵盛开的玫瑰。她金色的长发盘成精致的发髻，耳垂上的红宝石耳坠随着她微微偏头的动作轻轻晃动。

哈迪斯大人，

她红唇轻启，声音里带着一丝不悦，

你怎么把周康平的女儿派过来了？这样一来，我们还怎么控制他？

哈迪斯轻笑一声，慢条斯理地啜饮了一口酒液，才缓缓开口：

忒尔涅斯，用人质这种手段，太低劣了。

他放下酒杯，指尖轻轻敲击着杯壁，

况且，她的基因疾病如果没有帝国的医疗技术，根本活不了几年。周胖子再蠢，也不会拿自己女儿的命冒险。

忒尔涅斯微微眯起眼睛，红宝石耳坠折射出一道冷光：