他挖笋的架势比盗墓时还认真，先用铁锹在笋周围划个圈，再顺着圈慢慢往下刨，嘴里还念叨着：“轻点儿，再轻点儿，别碰伤了旁边的嫩笋……”吴邪蹲在旁边看，发现他居然真的有模有样，连张起灵都忍不住多看了两眼。

“没想到你还有这手艺。”吴邪笑着打趣。

胖子得意地扬下巴：“那是，想当年在广西，胖爷我挖过比这粗十倍的野山参，这点活儿算啥？”他话音刚落，铁锹突然碰到个硬东西，发出“当”的一声脆响。

“嗯？”胖子挑眉，“石头？”他拨开浮土，发现底下不是石头，而是块锈迹斑斑的铁皮，边缘还粘着点麻布碎片。

吴邪心里咯噔一下——这场景太熟悉了，熟悉到让他瞬间想起蛇沼里的营地遗迹，想起西王母城的断壁残垣。他刚要开口，张起灵已经蹲下身，用手指轻轻拂去铁皮上的土。

铁皮不大，也就巴掌宽，上面刻着些模糊的符号，像是某种标记。张起灵指尖划过那些符号时，眼神沉了沉：“不是村里的东西。”

胖子也收敛了笑，凑近看了看：“这锈色，最少埋了二三十年了。难道这后山以前有老营地？”

吴邪摸出手机拍了张照，又把铁皮小心收好：“先别声张，回头问问王大爷。说不定就是以前护林员留下的，别自己吓自己。”话虽这么说，他却忍不住看向张起灵——对方正望着竹林深处，眉头微蹙，显然也觉得不对劲。

好在挖笋的乐趣很快冲淡了这点疑虑。张起灵挖笋的方式和胖子截然不同，他不用铁锹，只用手指顺着笋的弧度抠开泥土，指尖的力道控制得极好，总能在最恰当的地方折断笋根，连带着周围的须根都完整保留着。吴邪数了数，他挖的笋个个饱满，比胖子的还多出半篮。

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“小哥这手艺，不去当竹农可惜了。”胖子啧啧称奇，“比专业的还厉害。”

张起灵没说话，只是把一颗特别粗壮的笋放进吴邪手里：“这个好。”

夕阳西斜时，三人背着满篮的春笋往回走。胖子哼着歌，把外套脱下来搭在肩上，竹篮晃悠着撞出细碎的声响；张起灵走在中间，手里牵着条不知何时跟上来的小黄狗，那是村头李奶奶家刚断奶的崽，总爱追着人跑；吴邪走在最后，看着前面两个身影，突然觉得这画面像幅被阳光晒暖的画——没有机关，没有粽子，没有解不开的谜团，只有春山，晚风，和沉甸甸的竹篮。

路过桃树林时，吴邪特意拐进去看了看。去年冻坏的枝条确实不少，但新抽的嫩芽已经顶着绿尖，在暮色里泛着微光。他伸手碰了碰嫩芽，指尖传来湿润的凉意，忽然听见身后传来脚步声。

“会结果的。”张起灵站在他身后，声音很轻，“明年。”