回到院子时，鸡笼已经被重新锁好，剩下的三只小黄鸡缩在角落，大概是被夜里的动静惊着了，见张起灵回来，才怯生生地“啾啾”叫了两声。他把失而复得的小鸡放进笼里，又仔细检查了插销，确认扣紧后，才转身回屋。

吴邪坐在灯下，手里捏着那个木头小鸡。雕工不算精细，木头的纹理里还嵌着点暗红色的粉末，和之前在矿洞发现的很像。他用小刀轻轻撬开木鸡的肚子，里面除了那张纸条，还有半片生锈的金属片，边缘刻着模糊的花纹，像是某种徽章的残片。

“这是什么？”吴邪把金属片递给张起灵。

张起灵的指尖刚碰到金属片，动作就顿住了。他盯着那花纹看了半晌，忽然起身走到墙角的木箱旁，翻找了一阵，拿出个用红布包着的东西。打开一看，是块完整的青铜徽章，上面的花纹和金属片上的能完美拼合，只是中间多了个“张”字。

“这是……”吴邪愣住了。

“张家的旧物。”张起灵的声音很轻，“以前负责看守储藏点的人，都有这个。”他指了指金属片上的缺口，“这半片，应该是从徽章上掰下来的。”

吴邪突然想起那个穿中山装的老头，左手总揣在袖子里——难道他也是张家的人？可他为什么要偷小鸡，又留下这半片金属？

“三十年了，该还了……”吴邪重复着纸条上的话，“他要还什么？”

张起灵没说话，只是把青铜徽章和半片金属片放在一起。月光透过窗纸照进来，在桌面上投下两道交叉的影子，像个未完成的符号。

第二天一早，黑瞎子抱着脏脏包在院子里转圈，见吴邪和张起灵脸色凝重，凑过来问：“咋了？昨晚丢鸡那事有眉目了？”

吴邪把木头小鸡递给他：“你看这个。”

黑瞎子翻来覆去看了半天，又闻了闻上面的粉末：“这木头是老柏木，埋在土里至少二十年了。这粉末……跟矿洞里的一样，是血混着朱砂。”他突然压低声音，“我知道了，那老头是当年看守矿洞的人，或者是他的后人。”

胖子端着粥从厨房出来，闻言差点把碗扣在地上：“张家的人？那他偷只鸡干啥？还留个破木头鸡，耍咱们玩呢？”

“不一定是耍咱们。”吴邪指着木鸡脑门上的绒毛，“这雕的，分明是小哥养的那只鸡。他知道小哥在乎这只鸡，所以用它来传信。”

张起灵突然起身，往鸡笼走去。他蹲在笼前，看着那只失而复得的小黄鸡，小家伙正啄着他指尖的小米，浑然不知自己成了别人传递消息的工具。

“要去找他吗？”吴邪问。

张起灵点头，从鸡笼里摸出那根昨天捡的黄色绒毛，和木鸡放在一起。

黑瞎子吹了声口哨：“行啊，胖爷我也去凑个热闹，看看这老头到底想耍什么花样。”

往村西头走时，脏脏包突然挣脱黑瞎子的手，往老槐树的方向跑。众人跟过去，发现树下放着个竹篮，里面装着些新摘的野菜，还有个小小的陶碗，碗里盛着清水——像是特意给小鸡准备的。