日头爬到头顶时，竹篓已经装了小半，胖子的水瓶里多了三条小泥鳅，他给每条都起了名：“这个叫小三爷，那个叫小哥，最小的叫胖爷我！”

吴邪笑他幼稚，却被张起灵塞了颗洗干净的野枣，甜津津的汁水在舌尖散开。“该回去了，”张起灵收起鱼竿，竹篓拎在手里沉甸甸的，“王婶该等急了。”

胖子抱着他的“泥鳅军团”蹦起来：“走走走！炖鱼汤去！我来掌勺，保证香到让你们把舌头吞下去！”

回去的路比来时亮堂多了，雾全散了，田埂上的草叶沾着光，走一步能晃出好几个光点。吴邪跟在张起灵身后，看他肩膀上搭着的外套晃啊晃，竹篓里的鱼偶尔蹦一下，撞得竹篾“咔啦”响。他突然想起以前在斗里，这人也是这样走在前面，背影挺拔得像棵松，不管多黑的路，跟着他走就踏实。

“哎你们等等我！”胖子的声音从后面传来，他光顾着看水瓶里的泥鳅，差点踩到水洼里，“我说小哥，你走那么快干啥，怕我抢你鱼啊？”

张起灵没回头，脚步却慢了点。吴邪快走两步跟上他，胳膊肘轻轻撞了他一下：“你看你，又欺负胖子。”

张起灵低头看他，眼里盛着阳光，亮得晃眼：“没有。”

回到院子时，王婶已经在厨房忙上了，灶台上炖着的排骨咕嘟冒泡，香味顺着窗户缝钻出来，勾得人肚子直叫。“回来啦？”王婶探出头笑，“鱼放盆里吧，我刚把豆腐泡好，等会儿就炖。”

胖子把水瓶往桌上一放，搓着手就往厨房冲：“婶儿我来帮你！保证把这鱼炖得奶白奶白的！”

“去去去，”王婶笑着把他推出来，“你别添乱就行，去把院里的菜摘点，中午拌个凉菜。”

胖子噘着嘴去摘菜，嘴里还嘟囔：“我这手艺可是得过奖的……”

吴邪坐在屋檐下的竹椅上，看张起灵收拾鱼。他蹲在水盆边，手指灵巧地刮着鱼鳞，动作又快又稳，银闪闪的鳞片落进旁边的铁盆里，堆得像座小山。阳光落在他手上，能看见细细的血管，还有指节上那道旧疤——是当年在蛇沼被蛇牙划的，现在浅得快要看不见了，却还是能一眼认出来。

“看啥呢？”张起灵抬头，正好对上吴邪的目光。

吴邪赶紧移开视线，假装看天上的云：“没、没看啥……鱼鳞刮得挺干净啊。”

张起灵低笑一声，手里的刀“唰”地划开鱼腹，利落掏出内脏，用水冲干净：“等会儿多喝点汤，补。”

“谁要补啊……”吴邪嘀咕着，耳根却有点热。

厨房里很快飘出更浓的香味，是鱼下锅的声音，“滋啦”一声，混着姜蒜的香，勾得人直咽口水。胖子摘了把小青菜回来，蹲在吴邪旁边择菜，嘴里还哼着跑调的歌。

“胖子，”吴邪戳了戳他，“你那三条泥鳅真打算养着啊？”