往矿脉走的路比山径难走十倍。雪化了一半，泥浆混着碎冰碴，踩上去深一脚浅一脚，裤腿很快就溅得斑斑点点。胖子拎着工兵铲走在最前面，嘴里骂骂咧咧：“这破路，胖爷我的新鞋都给造废了！等见着那山羊胡，非得让他赔我三双！”

张起灵没说话，手里攥着根探路的铁钎，时不时往地面戳两下。矿脉附近的土层松得很，去年秋天又塌过一次，表层土下面全是虚的，稍不注意就可能陷进去。他走得极稳，每一步都踩在岩石凸起的地方，像只警惕的豹。

吴邪跟在中间，怀里揣着那卷图纸，指尖把纸边都捏皱了。图纸上的朱砂红点在矿脉最深处聚成一团，旁边标着个极小的“铁”字，想来就是老陈叔说的“铁箱子”。只是那地方离上次塌方的裂口不到百米，真要进去，风险可不是一般的大。

“我说，”吴邪拽了把张起灵的袖子，“要不咱先在外面喊喊？万一那山羊胡听见了，能自己出来呢？”

张起灵回头看了眼塌方的方向，裂口被去年的碎石堵了大半，只留个半人高的豁口，黑黢黢的像张要吞人的嘴。“里面回声大，喊了也听不清。”他从背包里摸出个矿灯，“我先进去看看，你们在外面等着。”

“那哪儿行！”胖子把工兵铲往地上一戳，“要进一起进，胖爷我还能怕个破矿洞？再说了，真有啥危险，多个人多份力气。”

吴邪也点头：“就是，要去一起去。你忘了上次在蛇沼，你一个人进去差点……”话没说完就被张起灵瞪了一眼，赶紧改口，“我的意思是，人多照应着点，安全。”

张起灵没再争，只是把矿灯往吴邪手里塞了塞，自己换了把短刀别在腰上——矿道里空间窄，长武器施展不开。三人凑到豁口前，一股混着霉味和铁锈的凉风扑面而来，吹得人后颈发毛。

“捂住口鼻。”张起灵从包里摸出三个口罩，是用棉布缝的，里面塞了艾草，“里面空气不好。”

胖子往口罩上喷了点花露水，嘟囔着“还是胖爷我这自带香型的靠谱”，率先钻了进去。矿道比想象中要宽，能容两人并排走，只是头顶低得很，得弓着腰。墙壁上还留着当年挖矿的凿痕，有些地方挂着凝结的水珠，滴答滴答落在积水里，声音在空荡的矿道里格外清楚。

“这矿道够老的，”胖子用矿灯照了照墙壁，“你看这凿痕，是手工凿的，不是机器打的。少说也得有几十年了。”

吴邪注意到墙壁上画着些歪歪扭扭的符号，和之前在木盒里的图纸上见过的一样，只是更模糊，像是用炭笔涂的，有些地方已经成片脱落。“这是当年矿工画的安全标记吧？”他伸手摸了摸，炭粉簌簌往下掉，“箭头指着的方向，应该是主矿道。”

张起灵却停在一幅符号前，那符号像个简化的“人”字，下面拖着条长线，线尾画了个圈。“不是安全标记。”他指尖在符号上轻轻敲了敲，“是记人数的。‘人’字代表下井的矿工，长线是矿道，圆圈是集合点。这符号旁边还有个‘五’，说明那天有五个人下井。”

“可这符号看着新啊，”吴邪凑近了看，“炭粉还没干透，不像几十年前画的。”

话音刚落，胖子在前面喊了起来：“哎哎哎，你们快来看！这有血迹！”

两人赶紧赶过去，只见矿道拐角的地面上，几滴暗红的血珠陷在泥里，旁边还有个模糊的脚印，看尺码正是男人的鞋，而且鞋印边缘沾着点蓝布碎屑——和山径青石上捡到的碎布一模一样。

“看来那山羊胡真进来了，”胖子用矿灯照了照前方，“血迹是新鲜的，估计刚过去没多久。”

吴邪心里一紧：“会不会是受伤了？”

张起灵蹲下身，用指尖沾了点血迹捻了捻，又放在鼻尖闻了闻：“不是伤口血，是蹭到的。你看这血珠的形状，是从高处滴下来的，更像是……流鼻血？”

“流鼻血？”胖子摸了摸自己的鼻子，“难道是矿道里空气太闷，上火了？”