“啊!”博文忍不住发出了一声短促的惊呼,小手捂住了嘴巴。
陈智林博士也倒吸了一口凉气,瞳孔因震惊而放大。
就连早有心理准备的傅水恒教授,也被眼前呈现的景象深深震慑,喃喃道:“这就是……宇宙的真实面貌……”
展现在他们眼前的,不再是一颗颗单独的恒星或星系,甚至不是漩涡或椭圆形的星系团。而是一个无比庞大、复杂到极致的……宇宙网!
无数个明亮的光点,代表着一个个巨大的星系团,像璀璨夺目的明珠,被更加密集、但亮度稍暗的纤维状结构串联起来。这些“纤维”纵横交错,构成了一张稀疏有致、绵延不绝的巨网,充满了整个视野,延伸至感官所能触及的极限。网络的节点处,是那些最明亮的、由成千上万个星系聚集而成的超星系团,如同这张宇宙之网上打出的、光辉夺目的结。
而在这张无比恢弘、光芒闪烁的巨网之间,是一个个巨大、黑暗、近乎空无一物的空洞区域。这些空洞是如此广阔,以至于一些横跨数亿光年的纤维结构在其中都显得纤细脆弱。光明与黑暗,结构与非结构,在此形成了极其鲜明、令人心悸的对比。
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整个结构,看上去确实像一块巨大无比、内部布满错综复杂孔洞的……海绵。或者说,像一颗放大到宇宙尺度的、拥有无数相互连接脉络的……大脑神经元网络!
“海绵……真的像一块超级大的海绵!”博文终于从震撼中回过神来,小声说道,生怕惊扰了这宏伟的景象。
“是的,博文,这就是现代宇宙学中着名的‘宇宙纤维状结构’或‘宇宙网’。”傅水恒教授的声音带着一丝沙哑,充满了敬畏,“我们之前所看到的一切——恒星、行星、星云、星系,乃至那个引力波通信网络——都是依附在这张更大的‘骨架’上存在的。”
陈智林博士努力从震惊中平复下来,开始用科学的语言向博文解释:“博文,你看,这些发光的纤维和节点,并不是实际存在的‘绳子’或者‘墙壁’。它们是由数以亿计的星系,在引力的作用下,相互吸引、聚集而形成的链条和团块。你可以把它想象成……在干燥的大地上,泥土会因为水分蒸发而开裂,形成龟裂的图案。只不过在这里,驱动它们形成图案的,不是水分蒸发,而是宇宙中最根本的力量——引力,以及那神秘的暗物质和暗能量的共同作用。”
“暗物质?”博文捕捉到了这个熟悉的词。
“对,暗物质!”傅水恒教授接口道,指向那些纤维结构,“我们现在相信,可见的物质——也就是构成你、我、恒星、星系的所有东西——只占宇宙总质能的大约5%。而更多的,是看不见的暗物质,它们提供了额外的引力,像无形的胶水,将星系黏合在一起,引导着它们沿着暗物质密度更高的‘纤维’分布和运动。正是暗物质勾勒出了这张宇宙网的初步轮廓,然后普通的可见物质才在引力的作用下,汇聚到这些轮廓上,形成了我们今天看到的星系和星系团。所以,我们看到的这片光明之网,其实只是更深层次的、暗物质结构的‘示踪物’。”
博文努力消化着这些信息,他指着那些巨大的黑暗区域:“那……这些黑黑的大洞呢?里面什么都没有吗?”