腊月三十，除夕。

凛冽的山风裹挟着细碎的雪沫，敲打着桃花坳家家户户的窗棂。

暮色四合，天地间仿佛被一层灰蓝色的薄纱笼罩，唯有坳子里零星亮起的橘黄灯火，如同散落的星辰，倔强地对抗着冬夜的寒寂。

张一清和老道师父居住的破败道观，此刻也被这年节的气氛浸染得暖意融融。

屋檐下挂起了两盏蒙着红纸的灯笼，在风中轻轻摇曳，投下暖融融的光晕。

院子里临时搭起的简易灶台上，一口大铁锅咕嘟咕嘟冒着白气，浓郁的肉香混合着柴火燃烧的松脂气息，霸道地弥漫开来。

锅里炖着赵屠户送来的半扇新鲜猪头、猪蹄膀，还有几根粗壮的筒子骨，汤汁翻滚成诱人的奶白色。

玄清子难得地换了身浆洗得发白的干净道袍，虽然依旧挽着那个松垮的道髻，但那皱纹满布的脸上，多了几分烟火气的满足。

他围着灶台转悠，时不时掀开锅盖，用长筷子戳戳肉块，嘴里念念有词：“火候还差些，再焖半个时辰……狗娃！别杵着，把院角的雪扫扫干净！”

张一清应了一声，拿起扫帚走向院角。

玉虚诀运转后带来的身体轻盈感依旧清晰，肺腑间的滞涩几乎消失无踪，每一次呼吸都带着山野清冽的畅快。

他动作利落地扫开积雪，露出青石板的地面。

目光却不由自主地，越过低矮的院墙，望向坳子深处那片青砖灰瓦的院落方向。

今天是除夕，她家会怎么过？

张一清心里浮想联翩。

夜晚。

鞭炮“噼里啪啦”的炸响，打破了山坳的宁静，东家西户的爆竹声此起彼伏地响了起来，汇成一片欢腾的海洋。

空气里弥漫开浓烈的硝烟味，那是独属于除夕的、充满希望和驱邪迎新的气息。

张一清站在一条清澈冷冽的山溪旁，遥望着坳里家家户户的热闹，心头有些怅然孤寂。

掏出手机，点开绿泡泡，给宿舍兄弟们发送了贺岁短信后，张一清鬼使神差的点开那卡通萌妹头像，发送：睡了没？

过了片刻，就在张一清以为石沉大海时，居然收到了回复：没。

看着那简短的一个字，张一清开心起来，继续发送：我在村东头的“老地方”。

——

溪水在夜色中汩汩流淌，清冷如冰。

远处的爆竹声如同连绵的闷雷，在山坳间回荡，炸开一团团短暂而绚烂的光影，映得溪边的积雪明明灭灭。

硝烟味被凛冽的山风裹挟着，一阵阵地拂过面颊。

张一清握着手机，屏幕的光映着他嘴角一丝笑意。

他站在溪边一块熟悉的大石旁——这里是他和杨若澜，小时候常来“决斗”的“老地方”。

脚步声踩在薄薄的雪层上，发出轻微的咯吱声，由远及近。

张一清转过头。

少女披着一件厚实的墨色滚毛边斗篷，兜帽边缘一圈银灰色的风毛，衬得她清冷的脸庞愈发莹白如玉。

她踏雪而来，步履轻悄，仿佛融入了这寒夜。唯有那双清亮的眸子，在夜色和远处偶尔闪过的爆竹光芒下，显得格外沉静。

她在离张一清几步远的地方停下，目光扫过他，没说话，只是静静地望向溪水下游——那片被灯火点亮的坳子。

暖黄的灯火在寒夜里，晕染开一片模糊的光团，夹杂着隐隐约约的欢笑声，与这溪边的清冷形成了鲜明的对比。

“还以为你睡了。”

张一清打破了沉默，声音在空旷的溪边显得有些突兀。