门内是另一个世界。

震耳欲聋的电子音乐混合着轮盘赌的哗啦声、骰子撞击声、赌徒狂热或绝望的嘶吼声扑面而来。

烟雾缭绕，劣质香水和雪茄的味道令人作呕。

老虎机闪烁着刺眼的光芒，牌桌上堆着成捆的卢比，穿着暴露的女侍者托着酒水在人群中穿梭。

雷无视了这一切，径直走向最里面一个用厚重帘子隔开的包厢。撩开帘子，里面相对安静许多。

一张牌桌旁，坐着一个干瘦如猴的男人，皮肤黝黑，穿着花哨的丝绸衬衫，脖子上挂着粗大的金链子，十个手指几乎戴满了宝石戒指。

他正眯着眼，慢悠悠地抽着一支粗大的雪茄。

“瓦桑特（Vasant）。”雷用印地语叫出他的名字。

小主，

瓦桑特抬起头，看到雷，细小的眼睛里闪过一丝精光，随即做了个印度人特有的惯常动作——晃脑袋。

“哦！我亲爱的朋友！雷！真是稀客！是什么风把你吹到这个臭水沟来了？”

他挥挥手，示意旁边两个保镖退到帘子外。

“找你打听点‘老故事’。”

雷在他对面坐下，开门见山。

“关于瓦拉纳西东北边，苏瑙里附近，一个叫‘迦楼罗’的地方。还有那里的‘女主人’。”

瓦桑特脸上的笑容瞬间僵住了，眼神里闪过一丝难以掩饰的恐惧。

他下意识地左右看了看，仿佛隔墙有耳，然后凑近雷，声音压得极低，带着浓重的口音：

“迦楼罗？老天！雷，你惹上大麻烦了！那地方……是吃人的！”

他猛吸了一口雪茄，似乎想压压惊：“苏瑙里？那村子一半人都是她的眼线！另一半？要么是聋子哑巴，要么……就是‘供奉’的一部分！”

他做了个抹脖子的手势。

“至于神庙？”瓦桑特的声音更低，带着神秘和恐惧，“没人知道它真正的入口！老人们说，它根本不在‘地上’！有人说它在瀑布后面的山洞里，有人说它连着恒河底下的暗河！进去的人……除了被‘选中’的，没人出来过！”

“关于那个女人……”

瓦桑特眼中恐惧更甚。

“娑罗室伐底……他们叫她‘迦楼罗女神’或者……‘活着的迦梨’！我听过一些跑远途的苦行僧喝醉了说的疯话……说她不是人！她能让蛇群俯首！能让恒河的水在她面前倒流一小会儿！说她沐浴时，河里的鳄鱼都不敢靠近！说她……靠吸食‘纯净’的生命力保持青春和力量！”

他搓了搓手臂，仿佛驱散寒意，“最近……好像是有风声，说神庙那边有‘新祭品’要到了？真可怕！”

他吐出一口浓烟，看着雷：“雷，听我一句劝，离那地方远点！那不是凡人该去的地方！那是湿婆和恶魔共舞的领域！钱是好东西，但也得有命花！”

他显然以为雷是接了某个危险的雇佣任务。

雷面无表情地听完，将一叠厚厚的欧元推到他面前：“这是订金。我需要一张尽可能靠近那片‘禁地’而不引人注目的路线图，以及外围眼线的分布规律。事成之后，还有三倍。”

瓦桑特看着那叠钞票，眼中贪婪和恐惧激烈交战。最终，贪婪占了上风。

他飞快地将钱收进怀里，舔了舔嘴唇：“……好吧！看在老交情和真主的份上！给我点时间！记住，千万别提是我说的！我可不想被做成恒河里的鱼饲料！”

雷得到了一个模糊的承诺，不再停留，起身离开了这个充满欲望的巢穴。

当他重新融入月光集市喧嚣的人潮时，带走的不仅是可能的线索，还有这个古老国度阴影下弥漫的、令人不安的诡异气息。

恒河畔的迦楼罗神庙，如同一个张开巨口的黑暗旋涡，等待着吞噬一切闯入者。

时间，正一分一秒地滑向那个可能的“月圆之夜”。