五月的省城，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。林别与李副省长的正面交锋，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪正迅速扩散。

回到星城的第二天，林别就接到了省委办公厅的正式通知：中纪委调查组将于三日后抵达星城，就匿名举报信反映的问题进行核实。

消息传出，星城政坛暗流涌动。有人忧心忡忡，有人幸灾乐祸，更多的人在观望。

林书记，要不要准备一下接待工作？陈明远谨慎地问道。

一切从简，按规矩办。林别神色平静，通知下去，调查组在星城期间，所有干部必须全力配合，如实反映情况。

他特意补充道：特别是你，明远同志，你是市长，要确保政府工作不受影响。韧性城市的建设进度，一天都不能耽误。

我明白。陈明远郑重承诺。

三天后，中纪委调查组如期而至。带队的是郑组长，一位头发花白、神情肃穆的老纪检。与林别初次见面时，他的目光锐利如刀。

林别同志，我们奉命前来核实相关问题。希望你能正确对待，积极配合。

请组织放心，我一定如实汇报所有情况。

调查组的办公地点设在市委招待所。很快，一系列的谈话和调查工作有序展开。被约谈的干部一个个进入招待所，又一个个神情各异地离开。

在这敏感时期，林别展现出惊人的定力。他照常主持市委常委会，推进重点项目，甚至比平时更加勤勉。每天工作结束后，他都会亲自到几个在建的韧性城市项目工地检查进度。

林书记，这个时候您还天天往工地跑，是不是...秘书忍不住提醒。

越是这种时候，越要让大家看到，星城的改革步伐不会停。林别看着正在施工的公共卫生应急指挥中心大楼，这个城市的发展，不能因为个人的去留而受到影响。

然而，暗地里的较量从未停止。调查组入驻的第五天，张斌向林别汇报了一个紧急情况。

林书记，我们发现有人在暗中串联，想要借机生事。

具体什么情况？

有几个之前被处理的干部家属，正在组织人写联名信，想要罗织更多罪名。

林别沉思片刻：让他们写。真理越辩越明，我倒要看看他们能编出什么花样。

可是...

没有可是。林别摆手，你要做的，是保护好那些敢于说真话的干部。特别是刘芸他们，这段时间肯定承受着很大压力。

正如林别所料，刘芸确实面临着艰难抉择。一天晚上，两个陌生人在她下班路上拦住她。

刘书记，我们知道你儿子正在申请出国留学。其中一人意味深长地说，如果你在调查组面前说该说的话，我们可以保证他顺利拿到签证。