苍牙转达了汪子贤的意思:“岩山部落不好战,但也不畏战。黑石部落主动来袭,是你们的错。但启明者仁慈,愿意给你们一条生路。留下来,遵守岩山部落的规矩,用劳动换取食物和安全,你们将成为我们的一员。或者,等伤好了,你们可以离开,但若再来侵犯,绝不留情。”
战俘们将信将疑,但求生的本能让他们选择了暂时臣服。他们被安排做一些力所能及的劳动,比如协助搬运木材、夯土,行动受到一定监视。岩山族人虽然对他们仍有敌意,但在汪子贤的严令下,并未虐待他们。这种对待方式,悄悄动摇了他们的心防。
与此同时,第一个主动来投奔的,竟是林谷部落。
就在黑石袭击后的第五天,林谷部落的那位使者再次前来,这次他的神色更加惶恐急切。他告诉汪子贤,黑石部落败退后,迁怒于周边,袭击了另一个小部落,掠夺了其过冬的存粮,并放话要所有部落臣服。林谷部落深感大祸临头,他们擅长采药治病,却不善战斗。
“启明者,岩山部落是唯一能对抗黑石的力量。”使者哀求道,“我们林谷部落愿意尊岩山为首,献上我们采集的最好草药,只求能得到岩山的庇护,允许我们迁到附近居住!”
这正与汪子贤的计划不谋而合。他亲自接待了使者,提出了条件:“岩山部落欢迎朋友。林谷部落可以迁至我们东面那片指定的谷地,岩山部落承诺提供保护。作为联盟的一部分,林谷部落需要派出人手,参与共同劳动,比如协助开垦土地、修建公共设施。你们采集的草药,需优先并以公平的价格(以食物或工具交换)供应联盟。同时,你们要遵守岩山部落定下的规矩。”
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使者几乎没有任何犹豫就答应了这些条件。与被黑石部落奴役或毁灭相比,岩山部落的条件简直称得上优厚。
很快,林谷部落整个部落三十余人,扶老携幼,带着他们不多的家当和珍贵的草药种子,迁到了岩山部落东侧划出的区域。他们开始搭建临时住所,并很快投入到劳作中,尤其是利用他们的医药知识,为联盟建立了第一个简陋的“医护所”,赢得了岩山族人的一些好感。
紧接着,又有两个被黑石部落袭击过、失去家园的小股幸存者前来投靠,大约十几人。汪子贤同样接纳了他们,进行了审查后,安排了工作和住处。
最大的转折点,发生在那三个黑石战俘伤愈之后。他们亲眼看到了岩山部落内部井然有序的生活、充足的食物供应、尤其是那种令人恐惧又羡慕的“神铁”工具如何提高了劳动效率。他们对比了自己在黑石部落时常挨饿、被首领驱使打杀的生活,心态发生了微妙的变化。
最终,其中两人表示愿意彻底加入岩山部落,并发誓效忠。另一人则选择离开,声称要回到黑石部落去。苍牙询问汪子贤是否要阻止,汪子贤摇了摇头:“让他走。让他把在这里看到的一切带回去,或许能动摇黑石部落的决心。”
这个消息,以及林谷等部落投靠岩山并获得庇护的消息,像长了翅膀一样飞传。一些仍在观望、饱受黑石威胁的小部落开始动摇。
而就在这时,黑石部落内部也因为惨败和黑爪的重伤陷入了混乱和争论。主战派叫嚣着要倾尽全力报复,但更多人心存恐惧,尤其是那个被放回的伤兵描述岩山部落如何强大、如何对待投降者之后,一种不同的声音开始出现。
几天后,一个令人震惊的消息传来:黑石部落发生内讧!以一名叫“坚骨”的战士为首的一批人,不满首领的残暴和将部落带入困境的决定,发动了反抗。激烈的内斗后,原来的首领和死忠分子被驱逐,坚骨成为了新的首领。
坚骨派出了一名使者,带着象征和平的白色石头和一份礼物(一些优质的燧石),来到了岩山部落。