比如某位夫人与甄家女眷的私交，或是无意间提起的只言片语，都可能藏着线索。

男子行事或许谨慎，但内宅妇人的疏漏，往往是破局的关键。

思绪流转间，腹中已有些空落。他转身回到内室，扬声道：“备午膳吧。”

不多时，秦可卿便带着两个丫鬟端着食盒进来，一一摆上菜肴。一碗红稻米粥，一碟糟鹅掌，还有盘胭脂鹅脯，都是他素日爱吃的。

秦可卿如今行动不便，却仍亲自盯着厨房，生怕有半点不妥。

“老爷今日气色好多了。”秦可卿递过碗筷，轻声道，“厨房炖了些山药莲子汤，温性养身，老爷多喝些。”

贾政接过汤碗，暖意顺着指尖漫开。

这几日闭关，多亏了她细心照料。

“你也坐下用些。”

“不了，反应有些大，吃不下。”秦可卿笑着推辞，又叮嘱丫鬟，“仔细伺候老爷，汤不够再去厨房取。”

贾政忽然反应过来，有了孕症，自己关心少了。

“再有反应还是要适当吃一点的！”

脸色严肃将准备离开的秦可卿拉住，按在自己身旁，挑选清淡的喂过去。

秦可卿脸色微红，但在贾政强力要求下，还是吃下了。

待她离去，贾政心思却仍在张启年身上。

探查府邸也好，询问张麒麟妻妾也罢，都需等自己神魂稳固才行。

眼下最要紧的，还是养好精神，同时盯紧蒸汽机的进度——那才是能让他在这场暗斗中站稳脚跟的根本。

窗外日头正好，透过窗纸洒下一片暖光。

小厮匆匆来报时，贾政正坐在廊下晒暖。

“老爷，夫人，张大人的几位太太说，庄子后山的坡不陡，想邀您和夫人同去走走，说晒晒太阳、活动活动身子，对您恢复好。”

贾政看了眼身旁正做着针线的秦可卿，她也抬眸望过来，眼中带着几分期：“老爷刚醒，是该多走动走动。那山坡不高，走起来不累的。”

他略一思忖，便点头应了。