贾政皱起眉。

他早知道气缸是蒸汽机的核心，工艺难度最大，却没料到会卡在这一步。

没有合格的气缸，其他零件做得再精细也没用。

“让他们用精钢试试，多烧几遍，慢慢锻打。”贾政沉声道，“告诉掌事的，不惜工本，我要的是精度，不是速度。”

“是！奴才明日一早就去说。”阿福应声，又补充道，“其他零件都齐了，要不要先给老爷送来？”

“不必，等气缸成了再说。”贾政摆摆手。

单独看零件看不出什么，只有组装起来，才能知道是否合用。

他指尖在桌面上轻轻敲击，心里那点急意又翻涌上来——蒸汽机早一日成，他便能早一日借势突破，应对张启年与甄家也能更从容。

可急也无用。

这时代的锻造工艺本就有限，气缸的气密性与抗压性，本就是跨时代的难题。

他虽画出了图纸，却没法凭空造出精密机床，只能靠老师傅们一点点打磨。

“再催催，但别逼太紧。”贾政放缓了语气，“告诉老师傅们，做成了，我自有重赏。”

阿福连忙应下，退了出去。

书房里只剩下贾政一人，烛火在他脸上投下明明暗暗的光影。

他起身走到窗边，望着外面沉沉的夜色，心里清楚，任何革新都不会一帆风顺。

蒸汽机这般撬动时代的发明，卡壳在最关键的一步，再正常不过。

“罢了，再等等吧。”他低声自语。

五天不行，就十天；十天不行，就半个月。

他有的是耐心，只是……张启年与甄家，未必会给他那么多时间。

远处传来打更声，已是三更天。

贾政揉了揉眉心，转身回案前坐下，重新拿起张启年的卷宗——既然气缸的事急不来，不如把心思放回追查旧案上。