他偷偷看向张启年，只见这位平日里泰山崩于前而色不变的右都御史，此刻脸色惨白，手微微发颤。

“张启年，”皇帝的声音平静无波，却带着彻骨的寒意，“周瑞所奏，是否属实？”

张启年膝盖一软，几乎要跪下去，却强撑着辩解：“陛下明鉴！此乃诬陷！犬子张麒麟确与甄家有往来，却绝无草菅人命之事！都察院从无王家三口的记录，定是周瑞与贾政勾结，伪造证据，意图构陷！”

他试图将水搅浑，扯上闭门的贾政，却不想皇帝早已看过卷宗，冷冷道：“证据俱在，你让朕如何信你？王家三口在都察院消失，刑部压案不查，你们一个草菅人命，一个失职渎职，当朕是瞎子吗？”

这话如惊雷落地，张启年与刑部尚书“噗通”一声跪倒在地，汗湿重衣。

殿中群臣哗然，看向两人的目光充满震惊——谁也没想到，一桩陈年旧案竟牵扯出如此龌龊，更没想到张启年竟敢在都察院眼皮底下动手脚。

周瑞站在殿中，只觉浑身热血沸腾。他知道，自己赌对了。

此案一出，张启年必然倒台，刑部尚书也难辞其咎，而他，将踩着这桩大案，平步青云。

“传朕旨意，”皇帝的声音响彻大殿，“将张启年革职下狱，由大理寺、锦衣卫联合审讯！刑部尚书罚俸一年，戴罪查案！甄家涉案子弟甄楚然，着有司即刻缉拿归案！”

旨意一下，张启年面如死灰。

张启年被侍卫架着胳膊往外拖，袍角在金砖地上划出凌乱的褶皱。

他看着龙椅上那道威严的身影，脑中最后一根弦骤然崩断，喉咙里发出困兽般的嘶吼：“陛下不能如此！臣是太上皇钦点的右都御史！是先帝亲选的言官！你们怎能听信谗言，如此污蔑老臣——”

这话一出，殿中瞬间死寂。

连呼吸声都仿佛被冻结，群臣噤若寒蝉，纷纷垂下头，不敢直视皇帝的脸色。

龙椅上，年轻的天子缓缓眯起眼，原本平静的眸色瞬间沉如墨渊。

他手指在龙椅扶手上轻轻敲击，那沉闷的声响在大殿里回荡，敲得每个人心头发紧。