他知道，这台蒸汽机不仅是国之利器，更是他突破境界的关键。

只要机器启动，那份凝聚了无数工匠心血与智慧的“功”，便能助他冲破最后一道关卡。

夕阳透过工坊的窗棂，将他的身影拉得很长。

贾政望着忙碌的工匠们，心中只有一个念头：在被调往扬州之前，他必须站到凡尘巅峰。

神京与江南，他一个都不能失。

而此时的甄府深处，家主甄应嘉听完手下汇报，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“周瑞？贾政的人？倒是会挑。”

他敲了敲桌面，对心腹道：“去，给扬州那边传信，就说新来的钦差是个酷吏，专好杀人立威，尤其恨闹事的学子和盐商。把动静闹大些，我要让周瑞刚到扬州，就被百姓的唾沫淹死！”

心腹领命而去，甄应嘉望着窗外，眼中闪过一丝厉色。

想查盐商？

想动甄家？

那就让他们尝尝，江南的水有多深！

马车碾过青石板路，车轮声混着街边的喧嚣传进车厢。

贾政撩开一角车帘，就见几个挑着担子的小贩凑在一起闲聊，话题正是扬州的学子静坐。

“听说了吗？扬州的学生把巡抚衙门都围了，说是要告那个林大人！”

“嘿，官老爷们的事，有啥好看的？还不是你告我我告你，最后倒霉的还不是咱老百姓？”

“就是！前些日子查私盐，抓了不少人，现在倒好，官盐贵得能抵半个月的嚼用！”

一人叹着气摇头：“说是林大人加了盐税，朝廷倒是多收银子了，可咱买盐得掏双倍的钱！这整顿来整顿去，哪顾得上咱死活？”

旁边立刻有人接话：“可不是嘛！私盐虽不合法，可便宜啊！现在想买都买不着，只能任由官盐漫天要价……”

议论声渐行渐远，贾政放下车帘，眉头紧锁。

百姓的抱怨并非空穴来风。