王盐商冷笑一声：“甄家？前阵子学子闹事，他们躲都躲不及，现在贾政势头正盛，又有皇帝钦点督办，甄家敢出面？再说了，甄家自己也囤了私盐，说不定还在琢磨，要不要先咱们一步交出去，卖贾政个人情！”

会馆内再次陷入死寂。

八大盐商你看我、我看你，眼中满是愤恨与无奈——他们纵横江南盐政数十年，从未像现在这样被动，贾政这一招“统购私盐”，看似温和，实则刀刀见血，让他们连反抗的余地都少得可怜。

“再等等吧。”沉默许久，李盐商咬牙开口，“先看看其他小贩子的动静，再派人去打听周瑞和林如海的底细。实在不行……就只能挑些次等私盐先交上去，先稳住局面，再想办法跟贾政讨价还价！”

众人虽不情愿，却也没更好的办法，只能点头应下。

会馆外，夜色渐浓，扬州的盐市，正随着贾政的一道政令，悄然掀起一场没有硝烟的风暴。

扬州城内的风，一夜之间就变了。

不知从哪家盐商的门里先传出来的话，像长了翅膀似的，飞遍了扬州的大小盐铺、货栈：

“谁要是敢先把私盐卖给官府，就是得罪咱们扬州所有盐商！往后别想在扬州地界讨一口饭吃，必定撵得他走投无路！”

这话带着赤裸裸的威胁，原本蠢蠢欲动的小商贩们，瞬间蔫了下去。

他们手里的私盐虽不多，可全家生计都在扬州，哪敢跟八大盐商硬碰硬？

一个个悄悄把私盐藏得更紧，再不敢提“卖盐给官府”的事。

消息也传到了梅家——梅家在盐商里不算顶流，却也握着不少私盐，这些天正左右为难：既怕违抗官府被查，又怕得罪八大盐商丢了生路。

梅老爷正对着账册叹气，管家忽然匆匆来报：“老爷！京城来的信，是贾大人亲笔！”