“政兄这手段，真是一环扣一环。先借梅家破局，再用‘限量拍卖’逼大家就范，原本硬气的盐商，如今不也得乖乖低头？”

周瑞点头，眼中满是佩服：

“这才是真的‘不战而屈人之兵’。既收了盐，又压了价，还让这些盐商没话说——往后扬州盐政，咱们算是站稳脚跟了。”

林府门前，登记的队伍越排越长，往日里掌控盐价的盐商们，此刻却只能任由官府拿捏。

而这一切，都在贾政当初的算计之中——用阳谋破局，用规则施压，一步步将扬州盐政，牢牢握在手中。

林府外收购私盐的消息，像长了翅膀似的，半天功夫就传遍了扬州城。

街头巷尾的百姓，先是半信半疑，三三两两地往林府方向凑，到后来人越聚越多，连城南菜摊的摊主、码头扛活的苦力，都放下手里的活计赶来看热闹。

隔着老远，他们就看见林府门前排满了盐商的货船、马车，一袋袋的盐被搬进府库，登记的管事忙得满头大汗，盐商们的管事则站在一旁，再没了往日的傲慢。

“我的天！这么多盐！”一个老太太攥着手里的空盐罐，眼睛瞪得溜圆，声音里满是惊喜，“之前还怕盐不够，想着攒钱囤两斤，现在看这架势，往后再也不用愁了！”

旁边一个扛着锄头的农夫也松了口气，笑着接话：

“可不是嘛！前阵子盐铺里盐价一天一个样，掌柜的还说‘要断货了’，吓得我家婆娘连夜去排队。现在好了，官府收了这么多私盐，肯定能平价卖，咱们再也不用被盐商坑了！”

人群里的议论声越来越热闹，先前因“盐荒”而起的惶恐，一点点消散在空气里。

有几个性子活络的，已经开始盘算着“等官府卖平价盐，就多买些腌咸菜”；

还有人想起之前学子闹事时传的“百姓要吃不上盐”的流言，忍不住笑骂：