贾珍更直白，要他从中牵线做“中道”，还催着要“最低价”，字里行间满是想空手套白狼的贪心。

“呸！”贾琏把信扔在桌上，语气带着不屑，“这俩老东西，真是贪心不足！一点油水都不愿漏，合着是想让我帮他们跑腿，还得我自己贴钱铺路？当我是冤大头呢！”

他想起之前贾政特意传信警告，让他“守好规矩，莫被旁人拿捏，坏了扬州的局”，心里更有了底——如今他能在扬州得好处，全靠贾政和秦可卿撑腰，要是顺着贾赦、贾珍的意来，不仅会把自己手里的油水搭进去，还可能得罪二叔，到时候竹篮打水一场空，才真是傻。

贾琏当即叫人取来纸笔，提笔回信，语气干脆利落：“扬州商铺已被官府与正经商户盘尽，余者皆有纠纷，实难插手。且二叔有令，需守商事规矩，不敢徇私。此事难办，还望恕罪。”

写完封好，他扔给小厮：“赶紧送回去！再有人来问，就说我忙着替二婶打理产业，没空管旁的！”

小厮刚走，贾琏又拿起账本，指尖敲着桌面冷笑——贾赦、贾珍想从他这儿捞好处？

门都没有！

如今他手里有钱有差事，只要守好二叔的规矩，往后的好日子还长着呢，可不能被这俩贪心鬼坏了前程。

窗外传来歌女的婉转唱腔，贾琏放下账本，起身往宴饮的花厅走去——管他什么来信，先享了眼前的快活再说，谁也别想扰了他的好日子。

都察院的书房内，茶香袅袅。

周瑞刚从皇宫复命回来，一身官服还没来得及换下，便捧着卷宗快步走到贾政面前，躬身禀报：

“大人，扬州之事已妥。如今官盐平价售卖，盐价已回落到去年秋收前的水平，街头百姓再无抢盐、囤盐的乱象，先前因盐荒而起的民怨，也彻底压下去了。”