没走几步，又被一个参会的四品知府拦住去路。

那知府面色涨红，语气激动：

“王大人！下官辖区刚遭了旱灾，正等着朝廷拨款赈灾，您倒好，先把我们的俸禄给砍了！这日子还过不过了？”

“李知府，此事乃陛下旨意，也是无奈之举。”

户部尚书强压着烦躁解释，

“边防要紧，若女真南下，别说俸禄，连身家性命都难保啊！”

“那也不能拿我们的生计填窟窿！”

李知府不依不饶，

“您身居高位，家大业大，不在乎那点俸禄，可我们这些小官，离了俸禄活不成！”

周围的官员越聚越多，指责声、抱怨声此起彼伏。

户部尚书被围在中间，如同过街老鼠，浑身不自在。

他知道，这些人不敢怨恨皇帝和贾政，所有的怒火都只能撒在他这个“提议者”身上。

只能匆匆拨开人群，狼狈地往宫外走，心里暗自叫苦：

这差事，真是费力不讨好，往后怕是要处处受这些人的排挤了。

直到走出宫门，身后的议论声才渐渐远去，可那些充满恨意的眼神，却像针一样扎在户部尚书心上。

他叹了口气，翻身上马——这减薪的烂摊子算是背上了，只盼着边防能早日稳定，国库能尽快充盈，否则这官，真是越来越难当了。

减薪令颁布不过三日，神京城里便起了流言。

茶馆酒肆里，说书先生压低声音讲着“国库白银都被勋贵借走挥霍”，挑夫走卒闲聊时也在传“某国公府夜夜笙歌，用的都是民脂民膏”。

这流言像长了翅膀，没几日便传遍了大小衙门。

对于那些有门路的官员而言，俸禄本就只是点缀——他们或靠着家族产业，或借着职权谋些外快，减薪对其生活毫无影响。

可对那些拙于谋身的五六品小官来说，日子顿时紧巴起来。

翰林院编修张文远便是如此，他出身寒门，全靠俸禄养家，如今薪水下调一半，家里的米缸见了底，连孩子的私塾费都快交不起了。

“真是岂有此理！”

张文远在衙署里拍了桌子，引来一群同僚围拢，