两人又叙谈片刻，多是林惊澜简略说起北疆见闻，避开血腥战事，只提风土人情及军中趣事，苏云裳静静聆听，偶尔问上一两句，气氛融洽而温馨。一种基于信任、欣赏与相互需要的情感，在无声中悄然滋长，利益与情感的纽带，变得更加牢固。

离开苏府时，已是华灯初上。林惊澜婉拒了苏云裳留饭的提议，他知道，在京城的这盘棋上，另一位关键的合作者，正在等着他。

马车并未回府，而是径直驶向了城南秦淮河畔，那座熟悉的“听雨小筑”。

夜色中的听雨小筑，比白日更添几分神秘与魅惑。依旧是那间临水的精舍，柳如烟早已备好酒菜。她今日未着往日那般艳丽的红衣，而是一身绛紫色流云纹的广袖长裙，云鬓松挽，少了几分逼人的妖娆，多了几分慵懒的风情，却依旧眼波流转，勾魂摄魄。

“哟，我们的大英雄终于舍得来了？”柳如烟倚在门边，似笑非笑地看着他，声音带着特有的磁性，“如今该称您林大将军，还是林副使大人？这京城的风，可都因你而动了呢。”

林惊澜在她对面坐下，自顾自斟了杯酒，笑道：“在柳大家面前，惊澜永远是合作伙伴，或者说……朋友。这京城的风动，只怕也少不了柳大家暗中推波助澜吧？”他意有所指，指的是那些在民间引导舆论、宣扬他战绩的“巧合”。

柳如烟眼波微漾，红唇勾起，在他身旁坐下，一股清雅的兰麝香气萦绕而来：“朋友？能让北疆经略副使引为朋友，如烟真是受宠若惊呢。”她为他布菜，动作自然亲昵，“不过，你这朋友当得可不够意思，回了京，先去的却是苏姐姐府上。”语气中带着一丝若有若无的醋意。

林惊澜心中微动，看向她。烛光下，她妩媚的容颜更添柔光，那双洞察世情的桃花眼中，此刻清晰地映着他的影子，除了惯有的戏谑与精明，似乎还多了些别的东西。

“苏大家于我有引荐之恩，自当先往拜谢。”林惊澜坦然道，随即目光变得深沉，看向柳如烟，“但若要在这京城，在这天下，下一盘大棋，惊澜更需要柳大家这样的……知己。”

“知己？”柳如烟美目一亮，身体微微前倾，带着香风，目光灼灼地看着他，“你想如何下这盘棋？又想让我这‘知己’，做些什么？”