“将军……此言当真？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“若无几分把握，林某岂敢在姑娘面前妄言？”林惊澜直视着她的眼睛，“翻案不易，阻力重重，但查明真相，还姑娘一个清白，并非全无希望。林某需要姑娘之才，亦愿助姑娘洗刷冤屈。此非交易，而是林某真心实意的请求与承诺。”

他没有用权势压迫，也没有用利益诱惑，而是直指她内心最深的渴望——清白与尊严。

苏云裳在一旁适时柔声道：“楚姐姐，惊澜他言出必行。你若应下，并非屈就，而是寻一知己，得一凭仗，共谋前路。”

楚瑶低下头，久久不语。水榭中只剩下风吹竹叶的沙沙声。她在权衡，在挣扎。林惊澜的权势、能力，以及他查到的线索，都像黑暗中的一缕微光。接受，意味着卷入朝堂风波，前途未卜；拒绝，则可能永远失去这唯一昭雪的希望。

良久，她缓缓抬起头，眼中那份冰冷的疏离淡去了不少，取而代之的是一种决然与审视：“将军需要民女做什么？又能做到哪一步？”

林惊澜知道，她心动了。“眼下，只需姑娘先帮我梳理府中规矩，训练些得用的侍女。至于宫中旧事，我会让人继续暗中查访，搜集证据。时机成熟时，必为姑娘讨还公道！”

楚瑶深吸一口气，站起身，对着林惊澜郑重一拜：“既蒙将军不弃，愿施援手，楚瑶……愿效犬马之劳。只望将军，莫忘今日之言。”这一拜，便是认主。

林惊澜虚扶一下，笑道：“得楚姑娘相助，如得一臂！日后府中内务、礼仪人事，便托付姑娘了。至于旧案，林某铭记于心。”

收服楚瑶，意味着林惊澜的触角，正式伸向了宫廷深处那个波谲云诡的世界。

几乎就在楚瑶点头的同时，清澜庄那边也传来了好消息。萧玉若亲自前来禀报：“将军，沈墨瞳娘子，已携部分旧部与工匠抵达京郊，入驻清澜庄了。”