望气之术的预警让他心惊，却也给了他操作的余地。

“放出风去，”林闻轩转身，目光锐利，“就说漕运司副使一职，巡抚衙门已有属意人选。三日后，我在‘望江楼’设宴，款待几位‘青年才俊’。”

孙先生先是一愣，随即恍然大悟：“大人是要…待价而沽？”

“不，”林闻轩嘴角勾起一丝冷峭，“是让他们…鹬蚌相争。”

消息传出，江安官场暗流汹涌。

三日后，望江楼天字号雅间。

林闻轩坐在主位，慢条斯理地品着明前龙井。台下几位“候选者”及其背后的势力代表依次落座，言辞客气，眼神却刀光剑影。

按察使刘大人的妻弟率先发难，暗示愿再加五千两“茶敬”；布政使衙门的王师爷不甘示弱，抛出一处江南园林作饵；更有甚者，不知从何处找来两位绝色扬州瘦马，声称“聊伴清谈”…

林闻轩但笑不语，目光偶尔扫过角落里面色铁青的赵文昌代表——赵德柱显然还没得到消息，或者，他以为那箱银子已是十拿九稳。

酒过三巡，气氛愈发微妙。林闻轩借故离席，站在廊下吹风。孙先生悄声道：“大人，火候差不多了。刘大人那边出到两万，还许诺江南织造局的干股…”