腊月的京城，寒风如刀。林闻轩坐在吏部值房里，面前摊开着一份西北茶马司主事的缺员名单，指尖在几个名字上缓缓划过。

钱不易站在下首，胖脸上难得没了笑容，只有凝重：“大人，西北传来消息，那几个副手已经闹得不可开交。吐蕃、回鹘的几个大商队都停在边境观望，再不定下主事之人，只怕今年春茶换马的交易就要耽误了。”

林闻轩没有立即回答。他闭目凝神，脑中那独特的能力——如同棋局推演般，将朝中各方势力对茶马司的觊觎一一呈现。

布政使推举的是他妻弟，一个只会吃喝玩乐的纨绔；京城某位勋贵暗中运作的是他门下清客，据说精通西域语言；甚至宫里某位大太监也递了话，想安排个干儿子去历练。

“都不是合适的人选。”林闻轩睁开眼，目光锐利，“茶马司看似边陲小衙，实则是西北商路咽喉。若让这些庸才或别有用心之人掌控，不仅每年数十万两的茶马利税受损，更可能影响边疆稳定。”

他看向钱不易：“你准备得如何了？”

钱不易精神一振，从怀中取出一份厚厚的文书：“这是小人拟定的《茶马司革新条陈》，包括整顿吏治、开拓新商路、增设货栈等十二项举措。另外……”他压低声音，“小人已暗中联络了西北三大马帮，他们愿意配合新政。”

林闻轩接过条陈细细翻阅，越看越是满意。钱不易不愧是经商奇才，条陈中所列举措既务实又具前瞻性，若能施行，茶马司岁入翻番并非难事。

“好！”林闻轩合上条陈，“明日廷推，我便举荐你为茶马司主事。”

钱不易大喜，正要拜谢，林闻轩却抬手制止：“不过，你要记住三点。”

“请大人示下。”

“第一，茶马司所有账目，需另备副本，每季度秘密送京。这不是不信任你，而是要让梅公和我知道，这笔生意做得有多大。”