夜幕降临，狼牙谷的铁矿营地亮起了篝火。士兵们围坐在火堆旁，吃着干粮，讨论着白天的战斗和未来的防御计划。李彻则和赵猛、张老栓在临时搭建的指挥棚里研究防御工事图纸。

“按目前的进度，明天傍晚才能完成防御工事的主体。”赵猛指着图纸道，“山口两侧的箭塔和中间的路障是重点，能有效阻挡骑兵冲锋。但咱们人手太少，真要是来了五百骑兵，恐怕很难守住。”

张老栓也忧心忡忡：“是啊，李大人。这铁矿虽然好，但位置太偏，救援困难。要不咱们先运回一批矿石样本，等黑石城派来援兵再正式开采？”

李彻摇摇头：“不行。北戎已经知道了铁矿的位置，就算我们撤了，他们也会占领这里。铁矿对黑石城太重要了，绝不能拱手让人。”他指着地图上的一处山谷，“这里地势险要，易守难攻，我们可以在这里设置第二道防线。另外，把俘虏都集中看管，让他们帮忙修建工事，也算废物利用。”

他顿了顿，对赵猛道：“你派两个人连夜赶回黑石城报信，让张都尉立刻派援兵过来，越多越好！告诉他们，这里发现了大型铁矿，关系到黑石城的生死存亡！”

“明白！”赵猛立刻挑选了两个熟悉地形的士兵，让他们换上北戎服饰，趁着夜色出发。

第二天一早，营地的防御工事建设进入了冲刺阶段。士兵们冒着严寒，用积雪混合石块垒砌箭塔，在山口设置路障和陷阱。俘虏们也被押来干活，虽然满脸不情愿，但在士兵的看管下不敢偷懒。

李彻则亲自指导工匠们开采矿石。他让人在矿脉露头处搭建了简易的工棚，用带来的工具进行小规模开采。第一批铁矿石被运出矿洞时，所有人都围了上来，看着这些暗红色的石头，眼神里充满了希望。

“这铁矿的品质太好了！”张老栓用锤子敲开一块矿石，“比咱们之前用的铁矿纯度高至少三成，炼出来的铁器肯定更锋利、更坚固！”

李彻点点头：“挑选最好的矿石，装两雪橇，等援兵到了一起运回黑石城。让张老栓立刻开始研究冶炼技术，争取尽快用上这里的铁矿。”

就在这时，负责了望的士兵突然敲响了警钟：“李大人，西北方向发现大批骑兵！是北戎主力！”