“不是怕声音，是怕特定频率的振动。”阿青喘息着解释，“它们的甲壳和感知系统长期暴露在污染环境中，可能对某种振动频率特别敏感，或者这种振动会干扰它们体内矿物沉积的稳定性……叶大哥应该能解释得更清楚。”

杨妙真收剑入鞘，看了一眼受伤的阿木。林湘玉给的解毒丸已经服下，伤口黑紫色蔓延稍缓，但人已陷入半昏迷。“必须立刻送他回去。赤爪，你背他。我们收集最后一批样本，马上撤离。”

惊魂甫定，阿青不敢耽搁，迅速在刚才战斗的区域收集了几片影蝎脱落的甲壳碎片、以及溅出的体液样本。石岩则用刀撬下一块被敲击的黑色岩石——那石头表面有天然纹路，敲击声格外沉厚。

就在他们准备撤离时，阿青怀中的竹筒再次剧烈发热，这次烫得她几乎拿不住。与此同时，脚下地面传来极其轻微的、持续的震颤。

“不对……”阿青伏地，耳朵贴地，“地下有声音……很多细小的碎裂声……在往我们这边延伸！”

杨妙真脸色一变：“塌陷？走！”

六人全速向坡顶更高处冲刺。刚冲出二十余丈，身后传来连串闷雷般的巨响。他们回头，只见刚才藏身的巨岩区域，方圆十余丈的地面整体下陷！尘土混合浊雾冲天而起，露出下方一个深不见底、隐隐泛着暗红光芒的巨大坑洞。

坑洞边缘还在持续崩塌、扩大。

“继续跑！不要停！”

队伍拼命向上攀爬，直到抵达一处相对稳固的岩石平台，才敢停下回头。塌陷已经停止，但那个坑洞就像大地张开的狰狞巨口，直径已超过三十丈。洞中隐约可见扭曲的岩层结构，以及深处流淌的、暗红色的炽热流体——那应该就是叶飞羽推测的“热液”。

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而更让众人头皮发麻的是，在坑洞对面的岩壁上，他们看到了一些绝不该天然存在的东西：

那是几根倾斜的、明显经过凿刻的黑色石柱，半嵌在岩壁中。石柱表面刻着密密麻麻的陌生符号，风格阴冷怪异，与守山族或任何已知文明的纹饰都截然不同。石柱围绕着一个已被塌陷破坏大半的、类似平台或祭坛的结构。

“人工遗迹……”杨妙真喃喃道，“‘暗影’留下的？还是……更古老的东西？”

石岩脸色铁青：“我族世代居住于此，从不知鹰愁涧内有这等造物。”

阿青正要说什么，坑洞深处忽然传来一阵声音。

那不是岩石崩落，也不是流体涌动。那是……空洞的、有节奏的金属摩擦声。咯吱……咯吱……咯吱……仿佛某种巨大的、生锈的机械在深处缓缓运转，又像是披着铁甲的生物在爬行。

声音正从坑洞底部，沿着岩壁，向上传来。

“走！”杨妙真毫不犹豫，“立刻返回营地！把这里的一切——包括这个声音——详细报告给叶将军！”

六人转身，朝着来路疾奔。背后坑洞中，那非兽非人的金属摩擦声，在浊雾与热流的嘶吼中，持续不断地、不紧不慢地回荡，仿佛某种沉睡了漫长岁月的存在，正被这次塌陷与入侵，缓缓惊醒。

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申时末，营地。

叶飞羽猛地从静坐中睁眼。

桌上，“寻灵木符”母符中心，那道红色纹路突然变得清晰刺目，然后——寸寸碎裂。

子符被捏碎了。而且不止一枚。