夜幕深沉，小院内寂静无声。芸娘等人知道石辰阳明日将有重要行动，早已歇下，不敢打扰。只有刘明所在的侧房，还隐约透出一点微弱的光芒和淡淡的药香。

石辰阳完成最后一次周天运转，缓缓睁开双眼。元磁之力充盈澎湃，骨骼隐隐传来饱胀之感，距离第一重后期圆满已然不远。神魂在清心符和回元丹的滋养下，也处于最佳状态。

他起身，走到窗边，望向外面沉沉的夜色。营地各处的篝火大多已经熄灭，只有巡逻队零星的火把光芒在远处移动，如同黑暗中的萤火。黑针林的方向，一片死寂的漆黑，仿佛一张择人而噬的巨口。

明日，他们就要主动踏入那片死亡之地。

“石师弟，还没休息？”一个温和的声音在身后响起。

石辰阳回头，见柳青青不知何时已悄然来到院中，依旧是那身素雅长裙，在夜色中仿佛不染尘埃的仙子。

“队长。”石辰阳微微颔首。

柳青青走到他身边，与他并肩望向黑针林的方向，轻声道：“可是在担心明日之行？”

“有些。”石辰阳没有否认。面对未知的恐怖，没有人能完全坦然。

“担心是正常的。”柳青青语气平静，“但恐惧无用。我们此行，并非送死，而是求生。唯有弄清真相，方能找到一线生机。”

她顿了顿，继续道：“我之所以坚持要你去，除了看重你的实力和潜力，更因为……你身上有一种特质，一种在绝境中寻找破局之法的敏锐。这在葬兽谷那种地方，或许比单纯的武力更重要。”

石辰阳沉默片刻，问道：“队长对葬兽谷，了解多少？”

柳青青目光悠远，仿佛陷入了回忆：“我曾在一部极其古老的残卷上，看到过关于葬兽谷的零星记载。那里并非简单的古战场，传闻在上古时期，曾有天外异族降临，与此界大能爆发惊天之战，最终异族被斩杀或封印于谷中深处。而那弥漫不散的金煞之气……据那残卷推测，很可能便是异族死后残存的力量，或者……是封印异族的大阵被岁月侵蚀后，泄露出的气息异变而成。”