送炭的。声音清脆，却明显捏着嗓子。我眉心一跳：女扮男装？柳云鹤也听出端倪，拔闩开门。人影一闪进来，反手关门，掀掉斗篷帽子，露出一张杏子脸——小桂花。

她额前碎发被夜露打湿，却顾不得擦，先冲我福身：三哥，出事了。

我心里一下，表面却笑：四姨太深夜私会戏子，不怕高老爷吃醋？

小桂花没接玩笑，从怀里摸出一个油纸包，打开竟是一枚乌金钥匙，齿痕崭新。高占鳌裤腰上的，我偷偷换来，明晚堂会他若发现——话没说完，院外忽然传来纷杂脚步，伴着吆喝：搜！有人擅闯戏班！

灯火瞬间亮起，照得窗纸发白。柳云鹤一把将钥匙按回我手心，低声道：你带东西先走，我挡。小桂花也急急重新披斗篷，我却伸手按住两人：别急，听脚步——我耳朵贴近门扇，东南角，七人，三快四慢，是护院，不是倭兵。

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说话间，我目光扫到屋角一只大鼓，心头生出计较。我冲柳云鹤努嘴：锣鼓家伙不是常备？咱给他唱一出空城计柳云鹤愣半秒，立刻会意，转身抽掉大鼓底座木板，露出空膛，我猫腰钻进去，抱膝蹲好。小桂花把鼓皮重新扣上，柳云鹤搬只戏箱压住，故意弄出响动。

开门！快开门！拍门声震得尘土簌飞。柳云鹤整整衣襟，一脸惺忪拉开条缝：各位爷，深更半夜，这是——

少废话！门被猛地推开，七条黑影涌入，提马灯，端短枪，有人看见小偷往这边跑，搜！

柳云鹤赔笑：班子里都是苦力，哪来小偷——

让开！领头一脚踹开柳云鹤，马灯往仓里晃。我缩在鼓里，屏住气，听见脚步越来越近，心跳得像要震破鼓皮。忽然喵——一声，一只不知从哪来的野猫蹿上箱笼，碰倒铜锣，巨响。众人一惊，枪栓齐拉。领头骂道：畜生！抬手一枪，火星溅在铜锣上，回声震耳。野猫夺窗而逃。

行了，别大惊小怪。领头环顾一圈，目光落在大鼓，竟抬脚走来。鼓皮薄，只要他一捅就能看见我。千钧一发，小桂花忽地娇喝：慢着！

她一步挡在鼓前，从袖里摸出一块腰牌，迎马灯一晃，金灿灿刻着高府内院四字。我是高府四姨太，奉老爷命来取戏服，你们敢惊扰堂会，明日自己跟老爷解释！声音又脆又冷，还真压得住场。

几个护院面面相觑，领头干笑：原来是四姨太，小的冒犯。可府里有令，捉拿飞贼——

飞贼？小桂花冷笑，你们七个大老爷们，拿一只猫交差？要不要我回去禀告老爷，说你们浪费子弹，还扰了春和班的嗓子，耽误堂会？

领头立刻软了，连声，带人灰溜溜退出去。门重新阖上，柳云鹤一屁股坐箱笼，擦冷汗。我推开鼓盖钻出，冲小桂花竖大拇指：四姨太好威风。