傍晚时分，船在吴淞口外抛锚 —— 水手说，是要等一批 “特殊货物” 上船，具体是什么，没人敢多问。就在我心烦意乱的时候，一名水手突然闯进我的舱房，手里拿着一块湿漉漉的红布，递给我：“昌哥让我给你的，说是在码头边漂来的，看着像是女人系头发的红绸，上面好像还绣着字。”
我猛地从铺位上坐起来，一把抓过红绸 —— 那熟悉的玫瑰香水味，哪怕被江水泡过，也能隐约闻到，是小兰的！红绸的一角用针线歪歪扭扭地缝出两个字：“苏州”。我的心脏瞬间狂跳起来，像要撞破胸膛：她没死！她不仅活着，还留下了暗号！
水手又补充道：“听码头的兄弟说，今天早上杜家的人在苏州河一带搜捕，动静闹得很大，说是杜小姐受伤落水，可能逃到那边去了。” 我紧紧攥着红绸，指节因为用力而发白，心里翻江倒海：小兰若是被杜家的人抓回去，以杜月笙的狠辣，她必死无疑 —— 毕竟，她知道了太多不该知道的事；可如果她真的逃到了苏州河，那里鱼龙混杂，到处都是杜家的眼线，她一个受伤的女人，根本难以自保。
我必须去救她，哪怕明知是龙潭虎穴。
我当晚就去找昌哥，提出要在上海再停留一日，去苏州河寻找小兰。昌哥正在舱里算账，听见我的话，皱起眉头，语气里带着几分不赞同：“现在整个上海滩都贴满了青帮的追杀令，到处都是杜家的眼线，还有日本人的特务在盯着 —— 你这时候上岸，跟送死没什么区别。”
我压低声音，语气坚定：“昌哥，你应该清楚，杜小姐若是活着，我才有和你交易的筹码；她要是死了，杜老板绝不会放过任何知情的人，包括你。你觉得，他会容忍一个知道他暗藏秘密、还烧了他货的人活着吗？”
昌哥沉默了，手里的算盘停在半空。显然，我的话戳中了他的要害 —— 他虽然黑白通吃，却也怕杜月笙的报复。他沉吟了片刻，终于松口：“好，就给你一天时间。不过，你不能就这么光明正大地去苏州河。”
他顿了顿，眼里闪过一丝算计：“我让人在城里放消息，就说你劫了我的东昌号，手里握着黄金烟枪和杜小姐，明天清晨要在浦东南码头和杜老板换人，用黄金烟枪换杜小姐。这样一来，大部分的宪兵、青帮弟子，还有日本人的特务，都会被引到南码头，你再趁机去苏州河，安全系数能高一些。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
我抱拳，语气诚恳：“多谢昌哥成全。” 昌哥摆了摆手，眼神复杂：“别谢我，我只是不想我的生意黄了而已。你自己小心 —— 要是死在岸上，可没人替你收尸，更没人替我劫军火船。”
于是，一夜之间，上海滩到处都在传一个消息：燕子李三劫了东昌号，手里不仅有黄金烟枪，还扣了杜家小姐，明天清晨要在浦东南码头和杜老板做交易，一手交人，一手交枪。真假难辨的消息像瘟疫一样蔓延开来 —— 宪兵队怕日本人追责，要去 “维持秩序”；青帮弟子要替杜老板抢人抢枪；日本人的特务则想坐收渔翁之利，把烟枪和人都带走。
所有人都往南码头涌去，没人注意到，一个穿着破旧苦力装、脸上抹了煤灰的汉子，趁着夜色，悄悄潜下东昌号，沿着码头的阴影，往苏州河的方向而去。
苏州河两岸全是废弃的仓库和码头，雾气缭绕，混着煤烟的味道，像一条灰龙在河面上游走，能见度不足五米。风从河面上吹过来，带着水的腥气，冷得人骨头缝都疼。我沿着河岸小心翼翼地走，脚步放得极轻，生怕惊动了埋伏的眼线 —— 杜家的人最擅长在这种地方设陷阱，稍有不慎就会栽进去。
走了大约半个时辰，我在一座废弃的米仓外，发现了几滴新鲜的血迹。血迹呈点状，沿着地面延伸，一直通向米仓内部，还带着未干的黏腻感，显然是不久前有人留下的。我立刻拔出腰间的手枪，打开保险，手指扣在扳机上，轻轻推开米仓的门。
仓里堆满了破旧的麻袋，上面落满了灰尘，空气里弥漫着霉味和老鼠的臊味。高处有一扇小窗，月光透过窗户照进来，在地面上投下一道细长的光影，刚好照在中央的一只木箱上。木箱的盖子半掩着，一条细细的金链子从箱缝里垂落下来 —— 那是小兰颈上戴的金锁！链子上还挂着一个小小的 “兰” 字吊坠，我一眼就认了出来。
我快步冲过去，掀开木箱的盖子，心里却凉了半截 —— 箱子里空无一人，只留下一张折叠整齐的纸条。我拿起纸条，上面的字迹娟秀，却明显写得很仓促，笔画有些潦草，还带着几处墨渍：“想救人，带烟枪来新闸桥 —— 别告诉任何人，否则我死。”
我的心沉如铅：对方到底是谁？是青帮的人？日本人？还是杜家内部的人想趁机夺权，拿小兰当筹码？黄金烟枪的残段已经和昌哥达成了交易，如果我把烟枪交出去，就是失信于昌哥，以后在江湖上再也无法立足；可如果不交出去，小兰的性命就难保。
两难之间，我咬碎了牙关 —— 烟枪没了可以再找，小兰没了，就再也找不回来了。我把纸条塞进怀里，握紧手枪，转身往新闸桥的方向而去。
新闸桥横亘在英法租界的界河之上，夜里只剩零星灯火在桥栏边摇曳，偶尔驶过的黄包车，车铃 “叮铃” 一声脆响，转眼就被浓稠的夜色吞得无影无踪。桥栏杆积着层薄灰，沾着未干的雨水，指尖一碰，冰凉的寒意顺着指缝往骨头缝里钻。我背着布包，指节因攥紧包带而泛白 —— 里面的黄金烟枪残段沉得硌手，龙嘴的棱角顶在掌心，像揣着块烫手的烙铁；腰间的手枪早顶上膛，保险栓轻轻拨开的 “咔嗒” 声，在寂静里格外清晰，指尖始终贴着扳机，随时能扣动。
缓步挪到桥中央，一道黑影突然撞进视线：穿长衫、戴毡帽的人背对着我，帽檐压得极低，几乎遮住整张脸，只剩一截下巴露在外面，胡茬泛着青黑。他身旁立着两个铁塔似的保镖，都穿黑色短打，袖口挽到小臂，暴起的青筋在灯光下清晰可见，手里各提个粗麻麻袋，袋口用麻绳扎得死紧，鼓囊囊的形状分明裹着个人，麻袋缝隙里还能听见微弱的挣扎声，像被困的小兽在低喘。
“人呢？” 我压着嗓子，语气里裹着警惕，脚步停在三步外 —— 这个距离，进能扑过去救人，退能转身突围。那人缓缓转过来，帽檐往上一抬，一张带着火燎疤痕的脸露出来，嘴角勾着阴笑，眼角的皱纹里全是算计 —— 竟是万墨林！我心里猛地一紧，指尖瞬间扣住扳机，枪口稳稳抵住他的胸口，连呼吸都放轻了几分。
“李三，咱们又见面了。” 万墨林搓着手，指节泛白，眼神像吐信的毒蛇，扫过我时带着轻蔑，“没想到你真敢来，倒比我想象中有种 —— 可惜啊，有种的人，往往死得最快。” 我没心思跟他磨嘴皮子，枪口往前递了递，语气冷得像冰：“少废话，把小兰带出来！” 万墨林朝保镖使个眼色，那保镖抬脚就往麻袋上踹，袋口的麻绳松了半截，一张苍白的脸露出来 —— 是小兰！她的嘴被粗布条堵着，眼睛半睁半闭，睫毛上挂着泪珠，脸色白得像纸，不知道是昏是醒。
我的心口像被重锤砸中，气血 “嗡” 地涌上来，吼出声：“放了她！” 万墨林摊开手，掌心朝上，语气里满是贪婪：“把黄金烟枪交出来，我自然放她走 —— 你该知道，杜老板要的是烟枪，她的命，不过是个筹码。” 我咬着牙，从布包里掏出烟枪残段 —— 黄金在路灯下泛着冷光，龙嘴的纹路虽磨得有些模糊，却依旧透着贵气。万墨林的眼睛瞬间亮了，伸手就要接，却突然缩回手，眉头拧成疙瘩：“怎么只有一半？龙嘴里的红宝石呢？”