“因为我不想死得不明不白。”王娡直视阿娇，“彻儿下一步要清除的，就是我。”

阿娇沉默。她看得出来，王娡说的是实话。

“太后需要臣做什么？”

“保护阳信。”王娡递过一个锦囊，“这里面是我所有的势力名单。用它们，换阳信平安。”

阿娇接过锦囊，心中复杂。这个机关算尽的女人，最终还是在为女儿打算。

“臣尽力而为。”

离开偏殿时，阿娇在宫门外遇见了一个意想不到的人——阳信公主。

十岁的小公主穿着素服，眼中含泪：“阿娇姐姐，母后她...”

小主，

“公主放心，太后很好。”阿娇轻抚她的头发，“公主近日可好？”

“我...我害怕。”阳信低声道，“皇弟他...变了。”

连十岁的孩子都感觉到了吗？阿娇心中叹息。

“公主记住，无论发生什么，都要好好活着。”

送走阳信，阿娇独自在宫道上漫步。寒风刺骨，她却感觉不到冷。

未央宫还是那个未央宫，但空气已经不同了。每个人都戴着面具，每句话都藏着机锋。

“翁主好雅兴。”一个清朗的声音从身后传来。

阿娇回头，见韩说提着灯笼站在那里。这个曾经的卑微内侍，如今已是黄门侍郎，权势熏天。

“韩侍郎。”

“陛下请翁主去宣室殿一趟。”

宣室殿内，刘彻正在批阅奏章。四岁的孩子坐在堆满竹简的案后，神情专注。

“陛下。”阿娇行礼。

刘彻抬头，露出一个孩童应有的天真笑容：“姐姐来了！快来看，朕写的字可好？”

他举起一方绢帛，上面工工整整地写着“励精图治”四个字。

阿娇由衷赞叹：“陛下笔力精湛。”

“太傅也这么说。”刘彻放下笔，状似随意地问，“姐姐刚才去见母后了？”

来了。阿娇心中警醒，面上不动声色：“是。太后让臣转告陛下，她一切安好，请陛下不必挂心。”

刘彻笑了笑：“母后总是这样，为朕操心。”

他走到阿娇面前，仰头看她：“姐姐，若朕与母后必须选一个，姐姐选谁？”

又是这个问题！阿娇看着这孩子清澈的眼睛，忽然明白——他是在试探她的立场。

“臣只选对的一方。”

“何为对？”

“利国利民者为对，祸国殃民者为错。”

刘彻沉默片刻，忽然道：“朕欲封姐姐为长公主，位同诸侯，姐姐意下如何？”

阿娇心中一震。长公主位极人臣，但同时也是枷锁。接受了这个封号，就意味着彻底绑在刘彻的战车上。

“陛下，臣...”

“姐姐不必急着回答。”刘彻转身取出一卷竹简，“先看看这个。”

竹简上记录着梁国近日的动向：梁王刘武招兵买马，囤积粮草，似有异动。

“王叔他...”

“朕收到密报，梁王与赵国余孽往来密切。”刘彻轻声道，“姐姐以为，朕该如何处置？”

阿娇指尖发冷。这是警告。若她不接受封号，下一个被清算的就是梁国。

“陛下，梁王忠心为国，此事必有误会。”

“朕也希望是误会。”刘彻叹气，“所以想请姐姐去一趟梁国，代朕巡视。”

好一招一石二鸟！既将她调离长安，又借她之手试探梁王。

“臣...遵旨。”

刘彻满意地笑了：“那长公主之位...”

“臣德才浅薄，不敢受此殊荣。”

空气瞬间凝滞。刘彻脸上的笑容慢慢消失，眼中闪过一丝冷厉。

“姐姐这是要拒绝朕？”

“臣不敢。”阿娇跪了下来，“只是臣近日夜观天象，见紫微星暗，恐非封赏之时。且先帝新丧，大肆封赏恐惹非议。”

她抬眼看着刘彻：“陛下初登大宝，当以稳定民心为重。”

一番话说得滴水不漏，既拒绝了封赏，又全了君臣之礼。

刘彻盯着她看了良久，忽然又笑了：“姐姐说得是。是朕考虑不周。”

他扶起阿娇：“那就有劳姐姐去梁国走一趟了。”

走出宣室殿时，阿娇背心已被冷汗浸湿。