长安西市的夜，褪去了白日的喧嚣，只剩下更鼓单调的梆子声在狭窄的巷道间回荡，更添几分死寂。福瑞斋的门脸藏在几间更大铺面的阴影里，黑沉沉的，如同蛰伏的兽口。空气中弥漫着一股复杂的、难以名状的气味——劣质香料、陈年药材的腐朽，还有一种极其微弱的、甜腻到令人不适的异香，若有若无，如同毒蛇吐出的信子，无声地昭示着此地的不同寻常。

沈砚勒住马缰，玄色的便装几乎与夜色融为一体。他身后，王捕头和另外两名精干的衙役同样一身利落打扮，手按在腰间的刀柄上，眼神锐利地扫视着四周。寂静中，只有马匹不安的喷鼻声和远处隐约传来的犬吠。

“大人，就是这里。” 王捕头压低声音，指着福瑞斋紧闭的铺门。

沈砚微微颔首，目光如同实质的冰锥，穿透黑暗，落在门楣那块不起眼的“福瑞斋”木牌上。那微弱的甜腻异香…与永宁李氏毒香案残留的气息，有着令人心悸的相似！他翻身下马，动作干脆利落，落地无声。

“敲门。” 沈砚的声音压得极低，却带着不容置疑的穿透力。

王捕头上前，没有用拳，而是屈指用指节在厚重的木门上敲了三下，声音短促而清晰，在寂静的夜里格外突兀。

没有回应。门内死寂一片，仿佛里面空无一人。

王捕头又敲了三下，力道加重了些许。依旧石沉大海。

沈砚的眉头不易察觉地蹙起。线报绝不会有误，高进忠这条线在此处必然有鬼。如此闭门不应，反而更显心虚。他侧耳倾听，超乎常人的敏锐感官捕捉到门板后一丝极其微弱、几乎被夜风吹散的——衣料摩擦的窸窣声！里面有人！而且正在屏息窥探！

“撞开！” 沈砚当机立断，眼中寒芒一闪。

王捕头与另一名衙役毫不迟疑，后退半步，肩臂蓄力，猛地朝那紧闭的门板撞去！“砰！”一声闷响，门闩应声断裂！木门洞开！

一股更加浓烈、也更加诡异的混合气味扑面而来！劣质香料、陈腐药材、还有那令人作呕的甜腻异香瞬间浓郁了数倍！店内一片漆黑，借着门外透进的微弱月光，只能看到堆积如山的货物轮廓，如同怪兽的脊背。

“搜！” 沈砚率先踏入，反手抽出腰间的佩剑。剑锋在黑暗中划过一道冷冽的微光。王捕头等人紧随其后，三人呈犄角之势，警惕地向店内深处推进。

黑暗如同粘稠的墨汁，吞噬着光线。脚下是散落的杂物和不知名的粉末，踩上去发出细碎的声响，在这死寂中如同惊雷。沈砚的目光如同鹰隼，在黑暗中急速扫视。货架上是成包的香料、干瘪的草药、一些粗糙的陶瓷器皿…杂乱无章。但那股甜腻异香的源头，却如同捉迷藏般，时隐时现。

突然，沈砚的脚步在靠近里侧一个不起眼的货架前停住！他蹲下身，手指在地面一处极其微小的粉末残留上捻了捻，凑近鼻端。那股甜腻到令人眩晕的气息瞬间钻入鼻腔！就是它！与李家毒香同源！他猛地抬头，目光锁定了货架最底层一个被破麻布半遮着的、毫不起眼的紫檀木小盒子！

那盒子只有巴掌大小，表面没有任何纹饰，却透着一股与周遭廉价货物格格不入的沉敛质感。那股最浓郁的甜腻异香，正是从它紧闭的缝隙中丝丝缕缕地渗透出来！

沈砚的心跳漏了一拍。直觉告诉他，这东西绝不简单！他伸手，小心翼翼地拨开麻布，指尖即将触碰到那冰凉的檀木表面——

就在这电光火石的一刹那！

“咻——！”