“‘柳叶’？” 德公公眉头一皱，“何人？宫中并无此名号！”

“不…不是名字…” 莲心恐惧地摇头，“是…是暗号！一个…一个很可怕的女人！她…她总在夜里出现，像鬼一样！她…她给了我一些蓝色的粉末，还有…还有一根很细很细的银针…让我找机会…把粉末混进小厨房角落那个…装药渣的陶罐里…就在今天下午，小厨房人少的时候，我…我假装去送浆洗好的抹布…趁人不注意…就…就倒进去了…”

“银针呢？！” 沈砚和林岚几乎同时喝问！这关系到针孔杀人的关键凶器！

“在…在我腰间的荷包里…” 莲心颤抖着指向自己的腰间。

一名千牛卫立刻上前，从其腰间解下一个普通的靛蓝色荷包，小心打开。里面赫然躺着一根长约两寸、细如牛毛、通体闪烁着冰冷银芒的针！针尖在烛光下，锐利得令人心悸！针尾并非普通针鼻，而是一个极其微小的、如同米粒般的黑色圆珠！

林岚小心地接过银针，用放大镜仔细观察针尖和那黑色圆珠。针尖极其光滑，显然经过特殊打磨，便于刺入。而那黑色圆珠…材质非金非玉，触手冰凉，表面似乎有极其细微的纹路！

“就是它！” 林岚看向沈砚，“针的粗细、长度，与三皇子、冬草身上的针孔特征完全吻合！这黑色圆珠…恐怕是某种机关或储存物？” 她想起三皇子耳后针孔和冬草后颈淤青的隐蔽位置，凶手需要极其精准的刺入手法和角度。

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“那‘柳叶’是何模样？你如何认得她？她如何与你联系？” 德公公追问，每一个问题都直指核心。

“她…她总是蒙着脸，看不清…声音也沙哑难辨…” 莲心回忆着，脸上满是恐惧，“第一次…是在御花园西北角最偏僻的假山洞里…她…她像鬼一样突然出现…说…说知道我家欠了赌坊巨债，我弟弟的命捏在他们手里…如果我不按她说的做，就…就…” 莲心说不下去了，浑身颤抖。

“她用你家人的性命威胁你？” 沈砚沉声问。

莲心拼命点头，泪如雨下：“是…是！我…我不敢不从啊！每次…都是她主动找我，把东西放在假山洞里一个石缝中…用…用一种特殊的、像柳叶形状的炭痕做标记…我取了东西，照做后，她…她就会在石缝里放一点银子…我…我真的不知道那粉末会害死三殿下啊！她只说…只是让殿下病一场…我…我…” 她语无伦次，恐惧和悔恨交织。

“柳叶形状的炭痕…” 德公公眼中精光爆射！这是关键线索！“最后一次见她，是何时？在何处？”

“就…就在今天傍晚！还是…还是那个假山洞！她…她给了我那颗沾了蓝粉的杏脯…让我…让我在混乱时，想办法塞给冬草…说…说这样就能洗脱嫌疑…我…我害怕，就照做了…” 莲心的话，彻底坐实了冬草是被栽赃灭口！

“混乱时？哪个混乱？” 林岚追问。

“就是…就是三殿下出事的时候…麟趾殿乱成一团…我…我趁乱溜进侧殿附近…正好看到冬草被叫去问话，失魂落魄地站在廊下…我…我就假装摔倒撞了她一下，顺手把…把蜜饯塞进了她手里…” 莲心的话，解释了冬草为何会握着那颗毒蜜饯。

“那针孔呢？冬草后颈的针孔，也是你做的？” 沈砚紧盯着她。

“不！不是我！” 莲心惊恐地摇头，“我…我只会放粉末和塞东西…那…那针，是用来防身的！‘柳叶’说…不到万不得已不能用…冬草…冬草不是我杀的！真的不是我！”

莲心的供词，基本清晰了。她是一个被胁迫的、执行外围任务的棋子。负责投放蓝色晶体粉末到药渣罐、在混乱中栽赃冬草。但真正制造针孔、杀害冬草、以及操纵那诡异烛火和逃走的黑影，显然另有其人——极可能就是那个神秘的“柳叶”及其同伙！