冰冷的雨水顺着县衙二堂的檐角滴落，敲打着青石台阶，发出单调而压抑的声响。堂内灯火通明，却驱不散沈砚眉宇间的凝重与手臂伤口传来的阵阵刺痛。赵虎小心翼翼地为他重新包扎着伤口，布条下渗出的血色依旧刺目。

林岚坐在一旁，面前铺开的素麻布上，静静躺着两枚从雨巷石板中起出的柳叶镖。镖身细窄轻薄，不过三寸余长，形如柳叶，边缘打磨得异常锋利，在烛光下闪烁着幽冷的寒芒。但最引人注目的是镖身靠近尾部的区域，隐隐透出一种诡异的青黑色泽，以及镖尾处那个极其微小、却清晰可辨的鸟喙状刻印！

“大人，伤口深及寸许，幸未伤及筋骨。但这刀锋……”赵虎包扎完毕，忧心忡忡地看着沈砚苍白的脸，又看向那两枚柳叶镖，“透着一股邪气！沾血之处皮肉发麻发木，绝非寻常刀刃！”

沈砚微微颔首，目光如寒潭般落在柳叶镖上。那鸟喙标记，如同烙印般刺入他的眼底。“掖庭……”他声音低沉，带着一丝压抑的怒意和冰冷的洞悉，“这鸟喙标记，是掖庭局暗卫惯用的‘夜枭’印记。看来，有人嫌本官查得太深，碍了手脚，竟不惜动用掖庭的死士，行此刺杀灭口之举！好大的手笔！”

“掖庭局？”林岚心头一凛。她虽不甚明了唐代宫闱机构的具体职权，但“暗卫”、“死士”这些词，已足以说明这标记背后代表的恐怖力量！凶手竟能驱动掖庭死士？！这案子背后的水，深得令人窒息！

“他们不是冲着本官来的，”沈砚的目光从柳叶镖上抬起，锐利如刀，“他们的目标，是阻止本官接触陈三！阻止本官追查云霓班旧案！陈三知道的内情，足以让某些人寝食难安！” 他猛地看向赵虎，“赵虎！陈三如何？！”

赵虎脸色一暗，沉重地摇头：“属下刚去牢里看了……陈三……死了。”

尽管早有预料，沈砚和林岚的心还是猛地一沉。

“怎么死的？”沈砚的声音冷得掉渣。

“七窍流血，面色青黑，身体蜷缩……像是……中了剧毒！”赵虎的声音带着后怕，“狱卒说，就在我们遇刺前后，牢里一切如常，并未见人出入，送去的饭食也是统一查验过的……死得……悄无声息！”

“剧毒……灭口……”林岚喃喃自语，目光再次聚焦在那两枚青黑的柳叶镖上，“沈大人，这镖上淬的毒，恐怕就是关键！我需要立刻检验！”

“小心！”沈砚沉声叮嘱。

林岚早已戴上自制的棉布手套（浸过醋酒），神情专注而肃穆。她取出一根最长的银针，用烛火反复灼烧消毒，待针尖冷却后，极其小心地靠近一枚柳叶镖的镖尖，在那层诡异的青黑色泽上轻轻刮蹭了几下。

银亮的针尖，瞬间沾染上了一层薄薄的、带着金属光泽的青黑色粉末！

林岚屏住呼吸，将沾有毒粉的银针缓缓移近烛火。

就在针尖距离火焰还有寸许之时——

“滋啦！”

一声极其细微却令人心悸的轻响！