“下井！挖！”沈砚的声音因极致的激动而撕裂，带着不容置疑的威压，“把井底……给本官……彻底挖开！”

绳梯再次放下。这一次，不等林岚动作，赵虎亲自咬住火把，带着两名最强壮的衙役，手持铁锹和撬棍，攀爬而下。井底很快传来铁器铲入湿泥的沉闷声响，以及用力挖掘的粗重喘息。

林岚扶着沈砚，紧紧盯着井口。每一次铁锹的铲动声，都仿佛敲击在心上。沈砚的身体在她臂弯里微微发颤，不仅是毒素的侵蚀，更是一种即将直面七年血火真相的沉重预感。

时间在死寂的等待和沉闷的挖掘声中缓慢流逝。火把的光在井口摇曳，将等待的人影拉得忽长忽短。

突然！

井底传来赵虎一声变了调的惊呼：“大人！林仵作！挖……挖到了！是……是人！不止一具！！”

“什么？！”井上众人齐齐色变。

“快！吊上来！”沈砚的声音带着破音的急迫。

绳索和吊篮被迅速放下。沉重的、沾满湿滑腥臭淤泥的物体被一块块小心地吊了上来。最先上来的，是几根粗大的、明显属于成年男性的焦黑腿骨和臂骨，上面粘连着部分炭化的衣物残片和泥土。紧接着，是半块扭曲变形、布满裂纹的焦黑颅骨……最后，是一具相对完整、但同样被烈火焚烧得面目全非、呈现极度蜷缩姿态的骸骨！

这具骸骨深埋在井底最深处，被厚厚的淤泥包裹，虽经焚烧，骨架结构却相对清晰。最令人触目惊心的是它的姿态——双臂以一种极其痛苦、防御的姿态紧紧交叉环抱在胸前，仿佛至死都在守护着什么！而它的指骨，尤其是右手的几根指骨，更是深深地抠进了胸腔的几根肋骨之中！

小主，

骸骨被小心翼翼地放置在铺开的油布上。浓烈的、混合着焦糊、土腥和深层腐败的气息瞬间弥漫开来，压过了染坊的蓝靛味。火光下，骸骨通体呈现一种令人心悸的漆黑色泽，那是被极高温度瞬间碳化的结果。骨缝间嵌满了黑色的淤泥。

“七年前……黑风岭……云霓班……”沈砚的声音颤抖得不成样子，他看着那具蜷缩的骸骨，仿佛看到了那场吞噬了三十六条性命的地狱之火。周德福那怨毒的狂笑再次在耳边炸响——“烧得真旺啊！红透了半边天！……烧成焦炭！烧得连他娘都认不出来！”

林岚已迅速戴上手套和口罩，蹲下身，无视那刺鼻的气味，用一把小巧的鬃毛刷，极其细致地清理着骸骨胸前和手臂交叠处的淤泥。她的动作轻柔而稳定，如同对待最珍贵的文物。

沈砚也在搀扶下，艰难地半跪在油布旁。他的目光死死盯住骸骨那紧抠着胸骨的右手。

刷子一点点拂开粘稠的污泥。

一点与周围焦黑截然不同的、极其微弱的暗金色光泽，在骸骨紧握的指骨缝隙间，顽强地透了出来！

林岚屏住呼吸，用镊子极其小心地拨开那几根死死抠着胸骨的焦黑指骨。