“哈哈哈！知孤者，美人儿也！”纣王龙颜大悦，一把抓起案几上的犀角酒杯，仰头将残酒一饮而尽，酒液顺着他虬结的胡须滴落。“宣旨！速宣崇侯虎！命他即刻督造鹿台！就按苏娘娘献上的图样，一砖一瓦，不得有误！要快！孤…等不及要与美人登台摘星了！”

侍立在一旁的承奉太监躬身领命，声音尖细：“奴婢遵旨！”

承奉太监双手捧着那卷沉甸甸、沾着酒渍油腻的丝帛圣旨，只觉得那上面描绘的不是亭台楼阁，而是一张巨大无比、要吸干大商血肉的妖魔之口。

他低着头，脚步匆匆地穿过九间殿空旷寂寥的回廊。殿宇依旧宏大威严，金碧辉煌，可他却觉得这辉煌之下，透着一种令人窒息的死气。脚步下意识地加快，只想赶紧离开这令人心头发毛的地方。

文书房的墨香和卷宗气息，此刻竟如同一剂救命的清凉散。承奉几乎是撞开了门。

杨任正伏在堆满简牍的案头，眉头紧锁，指关节因为用力而泛白，死死攥着一份边关告急的军报。听见动静，他猛地抬头，脸上疲惫与忧色交织，当看到承奉手中那卷刺眼的明黄丝帛时，眼神陡然锐利如刀。

小主，

“公公！”杨任的声音嘶哑，带着一股压抑不住的急迫，劈头就问，“下大夫姜尚，究竟所犯何事？竟至逼得他投水自尽？”他想不通，一个司天监的老臣，如何能触怒君王至此？

承奉太监被他眼中的痛苦和质问刺得一哆嗦。他左右飞快扫了一眼，确认门外无人偷听，这才几步抢到杨任案前，身子微微发抖，压低的声音里充满了恐惧和绝望：“杨大人！祸事啊！天大的祸事！”他颤抖的手指几乎戳到那卷圣旨上，“是鹿台！陛下…陛下要造鹿台！图样是苏娘娘献的…高达四丈九尺！要用玛瑙砌栏杆！拿珠玉妆梁栋！姜大夫…姜大人他谏阻了几句，言语不慎，触怒了陛下…当场就要拿人！姜大人他…他宁死也不愿受辱啊！”

他喘着粗气，浑浊的老眼里涌上了泪花，声音哽咽：“杨大人！这不是造台…这是挖天下人的坟啊！国库本就空了，前线还在死人！陛下这是要把朝歌最后一丝元气都榨干！把黎民百姓的最后一块骨头都敲碎，抽出骨髓来填这个无底洞！奴婢…奴婢实在是不忍心看着这祖宗基业，就这么…就这么毁在…”

他不敢再说下去，猛地跪倒在地，抓住杨任的官袍下摆，苦苦哀求：“杨大人！您是忠直之臣！陛下还听得进您几句！求您！求您快去劝劝陛下吧！哪怕…哪怕暂时停了这诏令也好！让百姓喘口气！让那些押上了性命本钱的小商贩有条活路！求您了大人！这是功德无量的事啊！天下苍生都会感念您的恩德！”

杨任如遭雷击，僵立在原地。承奉太监的话，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。他眼前不再是堆满灰尘的卷宗，而是瞬间被血与火充斥！

他仿佛看见了东方的地平线在震动。那是姜文焕！东伯侯姜桓楚的儿子！他统领着百万复仇的虎狼之师，像一股烧红了铁水的洪流，昼夜不停地冲击着摇摇欲坠的游魂关！三年了！整整三年血肉磨盘般的苦战！多少商军精锐填了进去？多少粮秣辎重化作了灰烬？关墙被反复冲刷，早已摇摇欲坠！那是悬在朝歌头顶的第一把滴血利刃！

视线猛地向南撕裂。南疆的烟尘遮天蔽日！鄂顺！南伯侯的儿子！他父亲被纣王无故屠戮，滔天的恨意点燃了整个南疆！三山关的烽烟就没有熄灭过！老将邓九公，那位曾让蛮夷闻风丧胆的悍将，如今也只能在关墙之上苦苦支撑，一次次打退潮水般的进攻。军库早就空了，将士们饥肠辘辘，身上带伤，眼中是麻木和绝望。三山关还能守多久？那是捅向朝歌腹心的第二把尖刀！

更远的地方，北方阴沉的天空下，仿佛传来巨兽沉闷的喘息。闻太师！国之柱石！远征北海那未知的凶顽强敌，一去就是十余年！音讯几近断绝！胜败未卜！生死不明！大商最能征善战、定海神针般的力量，被死死拖在那片寒苦的冻土之上。朝歌空虚！这是悬在头顶不知何时会落下的第三记重锤！

内忧呢？杨任只觉得一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶！朝堂之上，狐媚当道，忠良噤声！奸佞小人如同闻到腐肉的鬣狗，日夜盘踞在君王身侧，谄媚逢迎，将社稷江山当作他们攀爬的阶梯！宫闱之内，更是毫无规矩可言！苏妲己一手遮天！连那些阉竖宦官，都仗着妖妃的势，在深宫中横行无忌，弄得乌烟瘴气！纲常伦理，崩坏殆尽！

三害在外，刀刀致命！

一害在内，腐蚀根基！

而此刻，这位君王在做什么？搂着祸国的妖妃，在酒池肉林间，在靡靡之音中，畅想着那座榨干了国库、吸尽了民脂民膏、用累累白骨垒砌起来的鹿台！摘星？摘的是大商六百年的气运！是万千黎民的血魂！

一股悲愤激荡在杨任胸中，几乎要冲破他的喉咙！他猛地吸了一口气，强行压下那股翻滚的呕吐感，脸色铁青，眼中却燃烧着近乎绝望的火焰。他弯腰，用力将跪在地上的承奉太监搀扶起来，声音低沉而坚定，带着一种托付千斤重担的决绝：

“公公！这旨意，你暂且压下！务必压下！一字不得出文书房！”他死死盯着承奉的眼睛，“本官…这就去见驾！去闯一闯那摘星楼！纵是刀山火海，我也要闯上一闯！为了这朝歌城内外的万民，为了这祖宗留下的基业…不死不休！”