“不清楚，伪装得很好，但肯定不是普通佣兵或者探险家。有传闻说，跟‘永夜帷幕’或者‘虚空之影’那些神神秘秘的教团有关，也有人说看到过带有帝国秘密警察风格的人。总之，水很浑。”鼹鼠摆摆手，“行了，该说的都说了，赶紧走吧，别耽误我做生意。下次有‘好货’记得再来啊，小子！”他最后那句是对阿坎说的，机械义眼里满是探究和贪婪。

离开“鼹鼠”那充满怪味的诊所，外面污浊的空气似乎都清新了一些。信天翁和阿坎都没有说话，沉默地走在昏暗的通道里。鼹鼠的话，像一块石头投进了本就不平静的水面。

“永夜帷幕”、“虚空之影”，这些都是活跃在宇宙阴影中的神秘教团或组织，行事诡秘，目的不明，常常与各种禁忌知识和异常现象联系在一起。而帝国秘密警察……如果帝国真的注意到了什么，那事情就更加复杂了。

“先去和伊莱莎汇合。”信天翁低声道，“看看她那边有什么消息。”

他们前往约定好的汇合地点——“生锈螺栓”酒吧。那是“十字路口”无数低级酒吧中的一个，嘈杂、混乱、龙蛇混杂，但也因此是信息流通最快的地方之一。

走进酒吧，震耳欲聋的廉价电子音乐、汗臭、酒气和喧哗声立刻将他们淹没。昏暗闪烁的彩色灯光下，形形色色的身影在舞池中扭动，或在角落里进行着不可告人的交易。信天翁锐利的目光扫过全场，很快在吧台最角落、一个被阴影笼罩的位置，看到了伊莱莎的身影。她面前放着一杯几乎没动的合成饮料，正微微侧头，似乎在倾听着什么，灵能者的感知让她能捕捉到许多常人无法察觉的低语和信息碎片。

两人走过去，在伊莱莎身边坐下。信天翁要了两杯最便宜的合成酒精饮料，阿坎则要了一杯水。

“怎么样？”信天翁低声问。

伊莱莎没有立刻回答，而是等酒保放下饮料离开后，才微微侧身，用几乎听不见的声音说：“风声很紧。确实有几拨人在打听‘古代遗迹’和‘异常能量反应’，出手很大方，但问得很细，很专业，不像普通的宝藏猎人。其中一拨人，领头的是个戴半边金属面具的女人，气质很冷，手下的人都叫她‘寒鸦’。他们重点询问的方向，是‘高纯度秩序能量反应’、‘大规模净化现象’以及……‘非灵能、非已知科技体系的能量载体’。”

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阿坎和信天翁心中同时一凛。这指向性太明显了！几乎就是冲着“守望者”遗迹和他们来的！

“另一拨人更隐蔽，”伊莱莎继续道，声音压得更低，“几乎不露面，主要通过中间人撒钱，打听的是关于‘失落文明’、‘禁忌知识’和‘混沌’相关的传闻，尤其对‘能量污染’和‘扭曲生物’感兴趣。中间人喝多了提过一句，说雇主可能和‘帷幕之后的眼睛’有关。”

“永夜帷幕。”信天翁吐出这个词，脸色凝重。

“还有，”伊莱莎舔了舔有些发干的嘴唇，“我感觉到不止一股灵能者在有意识地扫描整个空间站，虽然很隐蔽，但强度不低。他们在寻找特定的能量签名，或者……人。”

阿坎放在腿上的手微微握紧。他胸口的印记虽然被抑制贴遮掩了大部分波动，但那种本质上的特殊性能量，在真正高明的灵能者或特殊探测器面前，未必能完全隐藏。而且，他们三人刚从那个遗迹出来，身上难免残留一丝极淡的、与遗迹同源的能量“气息”，对于有备而来的人来说，这可能是致命的破绽。

“‘老瘸子’那边怎么样？”伊莱莎问。

“船损不严重，护盾发生器需要更换核心部件，他那里有库存，但型号老，效率低，要价很高。引擎轻微损伤已经修复，燃料和补给补充完毕，但他提醒我们，最近几种常用的飞船能量电池和护盾核心部件被几股不明势力扫货，价格涨得厉害，而且质量参差不齐。”信天翁快速说道，“另外，‘鼹鼠’也给阿坎做了检查……”他简要将鼹鼠的诊断和警告说了一遍。

伊莱莎越听脸色越白，尤其是听到可能有“永夜帷幕”甚至帝国秘密警察牵扯进来时。“那我们怎么办？‘十字路口’不能待了，那些人说不定已经在路上了！”

“立刻离开。”信天翁果断道，“‘渡鸦’号的状态虽然不完美，但进行常规航行和短途跃迁没问题。我们先离开这片星域，找个偏僻的地方躲一阵，同时设法打听更确切的情报，弄清楚到底有几方势力在找我们，以及他们的具体目的。”

“去哪里？”阿坎问。他对这片星域几乎一无所知。

信天翁沉吟了一下：“去‘灰港’。那里是自由佣兵和走私犯的聚集地之一，三不管地带，情报流通快，而且我有熟人，相对安全。我们需要补给，更需要情报。另外……”他看向阿坎，“你需要一个更安全、更安静的地方，来消化你得到的那些……东西。灰港虽然混乱，但有些地方，只要有钱，就能买到绝对的隐私和安全。”

阿坎点了点头。他现在确实需要时间和空间。脑海中那些不断浮现的碎片，胸中涌动的陌生力量，都需要他去适应和理解。

“事不宜迟，我们分头行动。伊莱莎，你回酒吧后巷的临时落脚点，取回我们留在那里的备用装备和情报储存器，然后直接去K-7泊位。动作要快，但要自然，别被人盯上。”信天翁迅速分配任务，“阿坎，你跟我去‘老瘸子’那里，付清尾款，顺便再买些可能用上的配件和‘小玩意儿’。然后我们在泊位汇合，立刻起飞。”

“明白。”伊莱莎一口喝干杯子里所剩无几的饮料，像只灵巧的猫一样滑下高脚凳，混入嘈杂的人群，转眼消失不见。

信天翁和阿坎也站起身，留下几枚硬币在油腻的吧台上，低头快步离开了“生锈螺栓”。

前往“老瘸子”工坊的路上，气氛明显更加紧张。信天翁和阿坎都提高了警惕，留意着周围的动静。通道里的人似乎比刚才更多，也更杂乱。几伙穿着统一、眼神锐利、腰间鼓鼓囊囊的人，有意无意地在几个主要路口逡巡，目光扫过每一个经过的行人。

阿坎能感觉到，至少有两次，隐晦的灵能感知从他身上扫过，虽然一触即收，但那种被窥视的感觉让他很不舒服。他不动声色地调整着呼吸，努力将体内那股淡金色的能量压制到最沉寂的状态，同时尽量收敛自身的精神波动，模仿着周围那些普通佣兵或冒险者惯有的、带着疲惫和警惕的气质。

“老瘸子”的工坊位于空间站下层一个更加脏乱差的区域，这里堆积着大量的废旧零件和飞船残骸，空气中弥漫着焊接的金属味和机油味。工坊本身就是一个由数艘报废的小型货船拼接而成的巨大棚屋，门口连招牌都没有，只有一个用喷漆歪歪扭扭画着的扳手图案。

信天翁熟门熟路地推开一扇嘎吱作响的金属门，里面是一个更加杂乱、但充满了各种机械设备和半成品飞船部件的巨大空间。一个只有一条腿、坐在悬浮轮椅上的干瘦老头，正用机械臂操纵着数条灵活的辅助臂，在一台拆卸开的护盾发生器上忙碌着，电火花四溅。

“‘瘸腿’？来得正好！”老头头也不抬，声音粗哑，“你要的破玩意儿修好了，凑合能用，但别指望它能挡住重型激光炮。尾款，还有之前说好的‘加急费’和‘保密费’，一共八千信用点，或者等值物。”

小主，

信天翁没废话，又掏出一袋能量晶石扔过去。“东西呢？”

老头用机械臂接住晶石，随手扔进旁边一个油腻的工具箱，然后指了指角落。那里，“渡鸦”号缺失的护盾发生器部件已经换新，虽然型号老旧，但看起来保养得不错。旁边还堆着几个箱子，里面是备用能量电池、维修工具和一些信天翁额外要求的、能在黑市上换到好东西的“小玩意儿”——几把高周波匕首，两把改装过的便携式电磁手枪，几枚烟雾弹和震撼弹，甚至还有一小盒军用级兴奋剂。

“都在这儿了，自己搬。友情提醒，外面有几只‘苍蝇’在转悠，看着眼生，不像本地混饭吃的。”老瘸子终于抬起眼皮，浑浊的眼睛瞥了信天翁和阿坎一眼，“你们惹上麻烦了？”

“一点小麻烦。”信天翁一边快速检查货物，一边示意阿坎帮忙搬运。

“小麻烦？”老瘸子嗤笑一声，“能让‘寒鸦’和‘帷幕’的狗都闻着味过来的，可不是小麻烦。赶紧滚蛋，别把麻烦带进我的窝。”

两人不再多言，迅速将几个箱子搬上一辆停在一旁的、破旧的手动悬浮拖车。信天翁在前面拉，阿坎在后面推，朝着K-7泊位快速返回。

越是靠近泊位区，那种被监视的感觉就越发明显。通道里的闲杂人等似乎少了一些，但气氛却更加凝滞。阿坎甚至用眼角余光瞥见，在一条交叉通道的阴影里，一个穿着灰色兜帽长袍的身影，正静静地站在那里，兜帽下似乎有两点幽光，正锁定着他们。

是灵能者！而且，对方似乎已经察觉到了什么。

“加快速度。”信天翁低喝一声，脚下发力，拖车发出不堪重负的呻吟，速度陡然加快。