而在这一片死寂的天炎城之外，熊熊的战火已经点燃。

萧凛打出“清君侧，诛妖邪”的旗号，正式举兵反叛。

凭借着在西境积累的威望和湘云郡等地心腹部队的快速集结，他的大军一路势如破竹，直逼天炎。

沿途郡县，或望风归附，或稍作抵抗便被击溃。

然而，真正的硬仗在帝郡外围打响。

那是拱卫帝都的最后三道屏障，是由三位郡守统领的，他们直接听命于皇帝，并且军队堪称大启最精锐的禁卫军。

他们装备精良，训练有素，且对皇室有着极高的忠诚度。

两军对垒，气氛肃杀。

当萧凛在阵前，看到对面军阵中那些熟悉的、曾与他一同操练、甚至并肩作战过的面孔时，心中如同压了一块巨石。

“元帅……对面好多都是……都是我们以前的同袍啊……”副将的声音带着痛苦和犹豫。

萧凛闭上眼，脑海中闪过父皇那日渐扭曲的面容，闪过夜歌提及的“怪物”，闪过那十万敌军诡异消失和众人记忆被篡改的恐怖……

他猛地睁开眼，眼中只剩下冰冷。

“国之将亡，必有妖孽！如今龙椅上坐着的，早已非我父皇！

为了大启江山，为了天下黎民，些许骂名与痛苦，由我萧凛一肩承担！”

他声音嘶哑，却带着不可违背的坚决，“传令！进攻！”

命令下达，战场上却出现了短暂的凝滞。许多士兵看着对面曾经的战友，手中的兵器微微颤抖，难以下手。

“进攻！！”萧凛再次怒吼，亲自挥剑策马，冲向敌阵！

主帅身先士卒，终于激发了士兵们的血性。

他们发出一声混合着痛苦、无奈和决绝的呐喊，跟随着萧凛，如同两股钢铁洪流，狠狠地撞击在一起！

战斗异常惨烈。

禁卫军果然名不虚传，战斗力超群，战斗意志顽强。

萧凛的部队虽然士气高昂，但面对这些精锐，进展十分缓慢，每前进一步都要付出巨大的代价。

眼看伤亡不断增加，萧凛不再犹豫，下令动用随军携带的重型攻城器械——投石机、床弩，甚至还有几门秘密铸造的新式火炮！

在绝对的火力优势下，第一座郡城的防线终于被撕开，经过惨烈的巷战，城池被攻破。

与此同时，好消息传来。

第二座郡城的守将，竟是周文渊的故交。

在周文渊冒着风险亲自入城劝说下，该将领权衡利弊，最终选择了倒戈，打开城门迎接萧凛大军。

第二座城，兵不血刃拿下！

胜利的天平似乎正在倾斜。连克两城，通往天炎城的最后一道屏障近在眼前！

军营中弥漫着胜利在望的兴奋和对最终决战的紧张。

士兵们擦拭着染血的兵器，军官们聚在一起商讨着明天的战术，所有人都知道，最关键的一战即将到来。

萧凛站在营帐外，望着远处最后一座郡城模糊的轮廓，心中稍稍松了口气。只要拿下这里，天炎城就门户洞开。

他相信，以他手中的力量和决心，一定能够在那个怪物彻底醒来前……

就在这时，一阵轻微的、带着湿气的寒风吹过，让他不由得打了个寒颤。

他没有注意到，或者说，没有人注意到，在黎明前最黑暗的时刻，一丝丝若有若无的、灰白色的雾气，正从地面，从河流，从四面八方悄然弥漫开来。