宫门外的长夜，似乎没有尽头。林砚的意识在寒冷、饥饿和疲惫的交替侵袭下，已经开始模糊。耳边是呼啸的风声，还有自己沉重的心跳和粗重的呼吸。膝盖以下仿佛已经不是自己的，每一次微小的挪动都伴随着钻心的疼痛，但他依旧凭借着顽强的意志力，维持着跪姿，脊梁不曾弯曲。

他不知道过去了多久，或许是一夜，或许是几个时辰。天空依旧是沉沉的墨色，看不到一丝曙光。

就在他觉得自己可能真的要撑不住，意识即将涣散的那一刻，宫门内侧，忽然传来一阵略显急促的脚步声。

厚重的宫门发出“吱呀”一声轻响，打开了一道缝隙。一名穿着绯色宦官服色、面色白皙的中年太监走了出来，身后跟着两名小黄门。

林砚模糊的视线聚焦过去，认出那是司礼监掌印太监吕芳身边的心腹，冯保。冯保在宫内地位不低，此刻亲自出来，意味着什么？

冯保快步走到林砚面前，看着他苍白如纸、嘴唇干裂、官袍被夜露浸透的狼狈模样，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，但语气依旧带着宦官特有的谨慎和疏离：

“林侍郎，您这又是何苦呢？”

林砚张了张嘴，想说话，喉咙却干哑得发不出清晰的声音。

冯保示意身后的小黄门上前，一人端着一碗温热参汤，一人拿着一件厚实的斗篷。

“吕公公念在林侍郎一片忠君体国之心，特命杂家送来参汤御寒，披上斗篷吧。”冯保的声音不高，但在寂静的凌晨，足以让周围所有竖着耳朵的人听清。

参汤！斗篷！

这不是简单的怜悯！这是司礼监掌印太监吕芳释放的信号！意味着宫内最高级别的宦官机构，至少没有完全将他林砚视为弃子！甚至在某种程度上，认可了他这番“长跪祈福”的举动！

一股难以言喻的酸楚和微弱的暖意涌上林砚心头，他伸出冻得僵硬的手，接过那碗参汤，温热液体滑过干涩的喉咙，带来一丝生机。他又在小黄门的帮助下，披上了那件还带着些许暖意的斗篷，隔绝了部分寒意。

虽然身体依旧冰冷疼痛，但这一刻，他仿佛在无尽的黑暗深渊中，看到了一丝极其微弱的萤火。

“多谢……吕公公……多谢冯公公……”他声音沙哑地道谢。

冯保微微颔首，俯下身，用只有两人能听到的声音急速低语了几句：“殿下情况……极其不妙，陛下悲痛万分，但神智已清。徐阁老等人坚持殿下乃宿疾突发……林侍郎，你好自为之。”

说完，他不等林砚反应，便直起身，恢复了正常的音量：“杂家还要回去复命，林侍郎……保重。”

他深深地看了林砚一眼，转身带着小黄门重新走入宫门，宫门再次缓缓合拢。