苏婉清笑了笑，没有继续这个话题。她望向山谷入口的方向，那里被浓密的藤蔓和树木遮蔽。“影先生，外面……现在情形如何了？林砚他……有更确切的消息吗？”

“影”沉默了一下，道：“‘灰隼’黎明前出去了一趟，刚回。东南水师主力已抵达鬼哭岛海域，与盘踞那里的‘鬼火’海寇及疑似‘海狼帮’残部形成对峙，小规模冲突已有发生。局势一触即发。”

苏婉清的心揪紧了。大规模冲突……林砚若在附近，该有多危险！

“至于林侍郎……”影顿了顿，“‘上面’最新传来的模糊信息称，他可能并未落入敌手，而是……与一股第三方海上力量有所接触。那力量不属于朝廷，也不属于海寇，背景复杂，目的不明。目前……暂无生命危险信号传出，但具体位置和处境，依旧成谜。”

第三方力量？苏婉清刚刚放下一半的心又悬了起来。不是朝廷，不是海寇，那会是什么人？是友是敌？林砚与他们接触，是福是祸？

“夫人不必过于忧心。” “灰雀”不知何时走了过来，手里提着两条用草绳穿起的银鳞小鱼，“林侍郎机变百出，屡历险境都能化险为夷。此次既无死讯，便是希望。我们现在能做的，便是保全自身，不成为他的拖累，并随时准备接应。”

他的话理智而冷静，让苏婉清纷乱的心绪稍稍安定。是啊，她不能再只是担忧和等待。她必须坚强起来，为了囡囡，也为了能在未来帮到林砚。

“灰雀先生说的是。”苏婉清深吸一口气，眼神重新变得坚定，“我们接下来该如何？”

“灰雀”看了一眼“影”，道：“此地目前尚算安全，但并非久留之地。水师与海寇在鬼哭岛大打出手，无论结果如何，东南局势必会剧烈震荡，波及内陆。我们需要一个更长久的、更隐蔽的，且能获取外界信息的据点。‘灰隼’正在物色。”

正说着，“灰隼”那如同山岩般的身影出现在谷口，他快步走来，神色比平时更加冷峻。

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“情况有变。”他言简意赅，“除了水师和海寇，鬼哭岛外围还出现了另外两股不明船队。一股疑似西洋番人的武装商船，数量不多，但装备精良，行踪诡秘。另一股……”他看向苏婉清，“船型奇特，速度极快，有南洋风格，极可能就是与林侍郎接触的那股‘第三方’力量。他们似乎……也在试图趁乱潜入鬼哭岛。”

西洋番人！南洋风格船队！

局面竟然复杂到了这种地步！鬼哭岛那片死亡海域，仿佛一块磁石，吸引了各方势力的目光！

“另外，” “灰隼”继续道，语气带着一丝罕见的凝重，“我们留在外面侦查的暗线发现，附近州县似乎有不明身份的精干人马在秘密活动，像是在寻找什么。手法……很像宫里出来的。”

宫里出来的人？是皇帝派来寻找林砚或她们母女的？还是……徐阶一党派来灭口的？