当他终于放下笔时，天色已经蒙蒙亮。膝盖早已失去知觉，全身的骨头都像散了架一样，寒冷浸透了骨髓。

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但他看着手中那几张墨迹未干的纸，眼中却充满了希望。

这就是他撬动这个世界的第一个支点。

“少……少爷，这画的是……什么呀？”小莲终于忍不住好奇，小声问道。

林砚将图纸仔细地折好，递给小莲，目光灼灼地看着她：“小莲，这是我们能否活下去，能否不再受人欺辱的关键。”

小莲被他严肃的语气震住了，下意识地双手接过图纸，紧紧抱在怀里。

“你听好，”林砚压低了声音，语气前所未有的凝重，“这几张纸，比我们的命还重要。绝不能让第二个人看到，明白吗？”

小莲用力点头，小脸绷得紧紧的：“明白！奴婢死也不会让别人知道！”

“好。”林砚稍稍放心，继续吩咐，“天亮之后，我若还被罚跪，或者被关起来，你需要想办法出去一趟。”

“出去？”小莲有些犹豫。他们这些下人，尤其是她这种跟着失势主子的丫鬟，出门并不自由。

“对，去找西市街尾那个打锡器的老张头，他手艺好，价钱也公道。你把我画的这个……”他指了指图纸上代表冷凝管和连接部位的部分，“把这部分的形状和要求告诉他，问他能不能做，需要多少钱，多少时间。记住，分开做，别告诉他这是做什么用的。”

“然后，去南城那个我们以前偷偷去买过米酒的‘刘记酒坊’，买……买最便宜的那种米酒，先买五斤回来。”林砚计算着手中的铜板。原主每个月的例钱少得可怜，还被克扣，积攒下来的恐怕不多。“钱在我床头的暗格里。”

蒸馏会损耗，第一次实验，他不需要太多酒基。

“最后，去找赵叔。”林砚想起了一个人。赵铁鹰，原主生母的一个远房亲戚，曾是边军悍卒，因伤退役后在家养马，性格耿直，因看不惯主母跋扈，曾暗中接济过原主几次，是府中少数对原主怀有善意的人。“告诉他，我需要一个绝对安全、无人打扰的地方，最好是废弃的院子或者城外的什么地方。问他能否帮忙。”

小莲努力记下这一连串复杂的指令，虽然心中充满了疑惑——买劣质米酒？找锡匠打奇怪的东西？找赵叔要地方？少爷到底要做什么？——但她对林砚的信任压倒了一切。

“奴婢记住了！”她郑重地说。

就在这时，远处传来了脚步声和说话声，是天亮后开始忙碌的下人了。

林砚立刻示意小莲将东西收好。“快收起来，回去藏好。按我说的去做。”

小莲手脚麻利地将笔墨纸张包好，塞进怀里，又担忧地看了林砚一眼，这才匆匆离去。

天色越来越亮，院子里的景物清晰起来。雨水洗过的屋檐和树叶，显得格外干净，但空气中的寒意却更重了。

林砚依旧跪在原地，低眉顺眼，恢复了那副懦弱可欺的样子。仿佛昨夜那个在月光下挥毫作图、眼神锐利的人，只是一场幻影。

有早起的仆役经过院子，看到他，有的露出同情之色，更多的则是漠然，或者带着一丝不易察觉的轻蔑，低声议论着。

“啧啧，跪了一夜啊……”

“活该，谁让他得罪了主母和琅少爷。”

“一个庶子，还真把自己当回事了……”

林砚充耳不闻，内心一片平静。燕雀安知鸿鹄之志？这些人的目光，于他而言，与尘埃无异。

他现在满脑子想的都是蒸馏酒的成功率，锡管的密封性，以及如何利用这第一桶金，打开局面。

不知过了多久，一个穿着体面些的婆子走了过来，是主母王氏身边的管事妈妈，姓钱。

钱妈妈板着脸，居高临下地看着林砚，语气冷淡：“砚少爷，主母开恩，念你已知错，准你起来了。回去闭门思过三日，没有吩咐，不得出院门半步！”

果然，禁足。

这在他的预料之中。王氏不会轻易让他“病死”，但打压和限制是必然的。