司徒星河好说歹说，搬出“太医嘱咐”、“朝臣非议皇帝不孝，病中还要劳累母亲”等理由，老太太就是不听，非要亲自去照顾。

就在僵持不下之际，处理完后续事宜、前来慈安宫请安兼“灭火”的清漓到了。

清漓进入内殿，看到这副情景，心中了然。她上前规规矩矩地行了礼，然后走到太后身边，轻轻拉住她的手，缓缓缓说道：

“皇祖母，您的心意，皇伯父都知道，心中必定万分感动。只是，正因皇伯父是至孝之人，若见您不顾年迈，亲自在病榻前操劳，他心中必然焦虑难安，无法安心静养。这焦急忧心，最是伤身，于龙体康复有百害而无一利。再者，若让朝臣们知道，皇伯父病中还需皇祖母亲自照料，难免会有非议，说皇伯父不孝，这岂非让皇伯父病中还要蒙受不白之冤？”

清漓的话，句句在理，又完全是从皇帝和太后的角度出发，充满了体贴与考量。

小主，

她点出了皇帝孝顺，会因太后劳累而忧心；又点出了外界舆论的压力。这比平南王单纯的劝阻要有效得多。

虽然郑太后打消了亲自照顾皇帝的念头，但还是坚持去勤政殿看望皇帝 并说，只有她亲自看过了，才能安心。

于是平南王和清漓不再阻拦，而是陪着太后一起前往。

——勤政殿——

郑太后看着虚弱躺在榻上的皇帝，又是好一阵的心肝肉疼，想亲自照料的念头，又长了出来。

但看了看一脸恳切的小儿子和聪慧明理的孙女儿，又看看躺在病床上还操心自己的皇帝，这才长长叹了口气，打消了亲自照顾的念头。

只是她依然不放心，拉着沐夫人，仔仔细细地问了许多关于皇帝身体的问题。

“沐夫人，皇帝这毒……可是真的全清了？日后会不会留下病根？”

“陛下需要吃些什么？忌口些什么？”

“这调养，大概需要多久？”

沐夫人恭敬地一一作答，言语专业而谨慎。她只强调毒素已解，陛下吉人天相，日后精心调养即可，对于皇帝身体根基已被毒素侵蚀、寿元大损的残酷真相，却是只字未提，只以“龙体受损，恢复需时”含糊带过。

郑太后听得似懂非懂，但见沐夫人语气肯定，神态沉稳，心下也安定了不少。

最后，太后又细细叮嘱了高德全和一众勤政殿的宫人，事无巨细，反复强调要如何小心伺候，这才在平南王的搀扶下，一步三回头，依依不舍地离开了勤政殿，返回慈安宫。

送母亲回到慈安宫，屏退众人后，殿内只剩下母子二人。

郑太后脸上的强装的镇定终于彻底垮掉，她颓然坐在榻上，沉默了许久，才用一种带着疲惫和沙哑的声音开口：

“星河……”

“娘，儿子在。”

郑太后抬起头，眼中满是复杂难言的情绪，有痛心，有羞愧，也有一种属于政治生物最后的清醒：