中年男人恍然大悟，随即又一脸迷茫。

“那是干啥的？算账的？比算盘还快？”

“可以这么理解，但它的用处远不止算账。”

“那还能干啥？能当饭吃？”

中年男人不屑地撇了撇嘴。

“我儿子也考上了，华南医学院，学临床的！那才是铁饭碗，走到哪都饿不着！”

他拍了拍旁边那个戴手表的年轻人，一脸骄傲。

年轻人叫赵雷，他推了推鼻梁上的眼镜，看向张汉玉。

“同学，我不是瞧不起你。只是这个专业……我听都没听过。是不是跟收音机差不多？毕业了分到厂里修收音机？”

他的话语里带着一种居高临下的审视。

张汉玉没有动怒，只是平静地看着他。

“不一样。”

“怎么不一样？不都是跟电有关的玩意儿？”

赵雷追问。

“收音机是接收信息，而计算机，是处理信息。”

“处理信息？”

赵雷皱起了眉头，这个词超出了他的认知范围。

“有什么用？咱们国家现在缺的是钢铁，是粮食，是医生，是能造出拖拉机的工程师。你那个……什么机，能造出钢铁吗？”

这个问题很尖锐，也很现实。

这也是绝大多数人对未来的看法。

张汉-玉没有直接回答，他反问道。

“一座年产一百万吨的钢铁厂，需要多少铁矿石，多少煤炭，多少电力，多少工人？这些数据怎么以最快的速度，最合理的方式进行调配？”

赵雷愣住了。

“这……这不都是厂长和工程师算的事吗？”

“一个厂可以，十个厂，一百个厂呢？全国的钢铁生产计划呢？靠算盘和人力去算，要算多久？这中间的误差和浪费，又有多少？”

张汉玉的声音不大，但每一个字都清晰地传到周围几个人的耳朵里。

一直闭目养神的一个清瘦老者，此刻也睁开了眼睛，镜片后的双眼透着一丝审视。

赵雷的脸涨红了。

“你这是抬杠！纸上谈兵！”

“这不是抬杠。”

张汉-玉的语气依旧平稳。

“我说的，是效率。计算机的核心，就是用我们无法想象的速度，去处理无比复杂的数据，最终得到一个最优解。它可以用来设计更精密的水坝，可以用来规划全国的铁路网，甚至可以用来预测天气，让农民提前知道什么时候下雨，什么时候收割。”

他描绘的蓝图，对车厢里的人来说，太过遥远，近乎于天方夜谭。

“哼，说得比唱得好听。”

那个清瘦老者突然开口了，声音沙哑，带着一股冷意。

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“年轻人，有想法是好的。但现实，会把你的想法磨得一干二净。”

他穿着一件旧中山装，领口洗得磨了边，但依旧笔挺。

“你说的这些，国家难道没想过？可饭要一口一口吃，路要一步一步走。步子迈大了，容易扯着蛋。”

他的话很糙，但道理却让周围的人纷纷点头。

“小伙子，听大爷一句劝。”

老者看着张汉玉，眼神复杂。

“到了学校，好好学点实在的本事。别整天想那些虚无缥缈的东西。把数理化学好，毕业了当个工程师，比什么都强。”