“还没完全失控。”李文退出，“说明控制信号有延迟。”

当晚，他召集呼衍铁和赤奴在指挥帐议事。

“它们靠金属供能。”李文摊开地图，“虫体微小，但运转需要能量。它们啃咬铁栅栏，不是为了破坏，是为了进食。”

“所以停冶炼。”呼衍铁明白过来，“断它们的粮。”

“不止。”李文指向西北，“信号源稳定，说明操控者不在移动。他需要一个固定节点发射指令，还要持续供能。机械文明的东西，离不开能量堆。”

赤奴盯着地图上那片沙丘：“呼衍枭的老巢？”

“十年前他就在那边建过祭坛。”李文说，“用活牲祭天，求风沙掩城。现在换花样了。”

“我去烧了它。”赤奴起身。

“不行。”云姬开口，“贸然进攻，他会把虫群集中释放。现在全城已有四十七人接触污染，一旦集体暴起，城门必破。”

小主，

帐内沉默。

李文拿起炭笔，在地图边缘画了个圈。“我们不攻他，我们断他。”

“他靠什么供能？”

“上一回的机械残骸，核心靠气运驱动。但这批虫太小，不可能承载那种需求。它们更像是中继装置——接收指令，执行动作，能量来自外部补给。”

他顿了顿，“所以，他一定建了供能桩。埋在地下，连着地脉，或者……接了风轮。”

呼衍铁皱眉：“西北风带常年刮沙，没人会在那儿立杆。”

“那就更可疑。”李文说，“明天一早，派三队斥候，绕行沙丘外围。不靠近，只观察地表异常——比如新填的土坑，或者夜间发光的桩子。”

“要是真有呢？”

“标记位置，回来报信。我们不动它，先让它继续传信号。”

“为什么？”

“因为虫群现在是他的武器，也是他的弱点。”李文说，“他靠信号控制，我们就反向追踪。只要他不停发令，我们就能锁死他的位置。”

赤奴盯着地图，忽然问：“如果他发现我们在查呢？”

“那他就会动手。”李文说，“趁他动手时，我们反扑。”

第二天清晨，第一队斥候回报：沙丘背风面发现三根石柱，表面刻有符文，柱顶嵌着黑色晶石，夜间会渗出淡蓝光晕。

李文带人亲赴现场，未靠近，只让蒲公英精灵高空侦察。影像传回，晶石内部有规律脉动，频率与病患瞳孔闪光完全一致。

“是信号塔。”云姬确认，“三座形成三角阵列，覆盖整个玉门关。”

“拆一座。”李文下令，“但别毁。”