“谁祭？”他问。

“按古礼，当由族老自愿。”李守诚垂眼，“但我知你不会允。所以只拿来给你看——这是唯一已知法子。”

李文盯着那玉。它安静地躺在案上，像一块冰，却散发着灼人的热度。他知道这东西能救眼前危机，也知道一旦启用，就会开一个口子——今天献祭族老，明天就能献祭将领，后天便是百姓。

他抬手，召来一缕火苗。

“我不信命。”他说，“更不信拿人命换时间。”

火焰落下，玉珏表面出现裂痕，但未碎。李文加大火势，直到整块玉在高温中崩解，化为粉末，洒在案上。

“此物再无用处。”他说。

李守诚看着那堆灰，没再说什么，默默起身离开。

第二天清晨，李文召集赤奴和呼衍铁。

“机械核心停用。”他说，“从今日起，所有依赖高耗能系统的项目暂停。”

赤奴皱眉：“那边境防御怎么办？”

“用人。”李文说，“用兵法，用地形，用情报。我们靠这些活到今天，不是靠那块铁。”

呼衍铁沉声问：“三年时间，够吗？”

“不够。”李文说，“所以要找别的路。”

他转向云姬：“你牵头，组个小组，查气运替代源。不管是星门残片、古文明遗迹，还是其他世界的技术，只要不伤人命，都可以试。”

云姬点头。她早就在整理古罗马管道带回的数据。那座星门背后的世界虽在枯竭，但其能量抽取机制仍有研究价值。她没提“抽取”二字，只说“逆向推演供能结构”。

会议结束，众人散去。李文独自留在厅中，拿起木剑检查。剑身裂纹更深了，金痕消失，但握在手里时，能感觉到一丝微弱吸力，像是它在从他体内抽东西。